Linh Thú [Chương 4]

***Tác phẩm cũng như nhân vật hoàn toàn thuộc về Joel7^th

Chương 4

Chung sống (hòa thuận!?)

Cảnh báo: Có chi tiết người lớn, không phù hợp với trẻ em dưới mẫu giáo

Preview:

“Tại sao hai con người đang bình thường lại đột nhiên dính cứng vào nhau, dán môi, tiếp đến lại lột quần áo?”

Anh Phi chút nữa thì sặc. Nhìn anh biểu lộ khó coi như vậy, Mạc Lâm càng thêm ngơ ngác.

“Cậu… cậu xem trên phim à?”

Ngây thơ gật đầu.

———-***———-

Cesar Millan là người không con chó hư nào không trị được. Tài năng như ông trên thế giới chưa xuất hiện người thứ hai.

Nếu có người thứ hai, chẳng qua đó không phải con người. Không phải là người thì là gì? Là mèo, nhầm, là Linh Thú mang hình mèo vào ban ngày và hình người vào ban đêm.

Tại sao phải dài dòng vậy, không tối giản một chút được à?

Dĩ nhiên là không được rồi, vấn đề sống còn đấy! Linh Thú là sinh vật có lòng tự tôn cao ngất trời, lỡ dại chọc vào có mà… chúc bạn lên đường bình an, rất hân hạnh quen biết bạn.~~~

Nói cứ như thể nhân vật chính của chúng ta đang sống chung dưới một mái nhà với sát nhân giết người hàng loạt hay thú dữ xổng chuồng nhưng thực tế thì một trời một vực! Nhất thời, Anh Phi chưa thích nghi lắm với việc mỗi sáng mở cửa phòng liền thấy một chú mèo trắng muốt cuộn tròn trên sôpha (đã nói không phải mèo rồi mà!). Vốn định bước tới vuốt ve âu yếm nó một chút – hành vi hoàn toàn bình thường đối với một người yêu động vật – thì superego thân yêu của anh lập tức nghiêm giọng nhắc nhở rằng ‘con mèo’ kia là một thiếu niên đã mười bảy, mười tám tuổi, mà hành vi như thế đối với một cậu nhóc nhỏ hơn mình gần chục tuổi không phải quá sức biến thái sao? Chưa kể đến việc nếu làm vậy, nguy cơ bị quật xuống nền nhà và ăn vài vết cào rất cao. Nói tới mới nói nha, lưng anh vẫn còn ê ẩm đây này.

Nói đến chuyện so sánh tài năng của Cesar Millan với Mạc Lâm, nguyên nhân là thế này. Ai cũng biết ba đứa nhà Anh Phi được liệt vào hạng ‘giáo viên trả về’ rồi, xích lại thì không sao, hễ thả ra thì y như rằng có chuyện, không phải hù dọa người đi đường thì cũng gây sự với chó, mèo nhà hàng xóm khiến anh không ít lần khó xử. Nhớ một lần anh sơ sểnh cột xích không chặt để Jo giằng ra được, vậy là cu cậu rượt con mèo Xiêm nhà hàng xóm từ nhà ra công viên, rồi từ công viên về nhà. Con mèo đã chạy vào nhà rồi mà Jo còn chưa buông tha, đứng trước cửa nhà người sủa om sòm, hại anh bị hàng xóm mắng vốn một trận. Ngay đến anh là chủ chúng mà nhiều lúc còn thấy bất lực nữa là. Nhưng kể từ lúc Mạc Lâm xuất hiện thì tình hình thay đổi một trăm tám mươi độ. Không cần quát tháo, không cần hành động, chỉ cần cậu có mặt, dù dưới hình người hay lốt mèo con, cả ba dù phá phách đến mấy cũng lập tức răm rắp vâng lời như bề tôi trông thấy đức vua. Anh Phi rất muốn hỏi cậu có bí quyết gì trị chúng nhưng nghĩ lại, có lẽ đây chỉ là một trong rất nhiều những năng lực kỳ lạ của Linh Thú mà thôi. Quan trọng là mỗi sáng dắt một trong ba đứa đi tập thể dục, Anh Phi không còn phải tốn nhiều công sức dụ dỗ, chèo kéo chúng như trước. Chỉ cần nhìn thấy Mạc Lâm trong tay anh, Jo, Luck và Abe sẽ lập tức im lặng, không sủa, không nháo, vô cùng ngoan ngoãn để cậu ‘yên vị’ trên lưng đi dạo công viên. Người đi đường thấy cảnh tượng kỳ khôi như vậy thường xúm vào xem, thấy ‘con mèo’ xinh xắn thì tranh nhau bế lên, vuốt ve, nhất là mấy cô bé học sinh, hễ ẵm lên được rồi thì nhất định không chịu thả xuống, có lần còn suýt trễ giờ lên lớp. Nhìn cậu được mọi người nựng nịu, Anh Phi tự nhiên có chút khó chịu, tựa như những người kia đang âu yếm một Mạc Lâm con người chứ không đơn thuần là một chú mèo xinh đẹp, đáng yêu. Mà cái cậu Mạc Lâm này cũng thật lạ, ngoan ngoãn để yên cho người ta sờ mó cậu, vẻ mặt còn làm như thích thú lắm. Không lẽ ở hình dạng này, suy nghĩ cậu ta cũng bị ‘miêu hóa’ luôn rồi sao?

…

Trang phục của cậu chính là chuyện khiến anh ‘choáng’ nhất khi lần đầu tiên thấy cậu trong nhà anh (sau chuyện không mặc trang phục). Tự biến ra trang phục cho mình là một năng lực thật hay ho, nhờ vậy Anh Phi đỡ phải dẫn cậu ra shop sắm quần áo, đỡ cho thiên hạ một màn chiêm ngưỡng bộ ‘cosplay’ độc đáo của cậu và đỡ được ánh mắt của mấy cô ở shop quần áo. Mấy cô nàng bạo dạn đó mà thấy Mạc Lâm nhất định sẽ xúm vô xin điện thoại, địa chỉ làm quen cho xem. Nói thật, Anh Phi cũng muốn giữ cậu ở nhà, đưa cậu ra ngoài, với cách nói chuyện ngây ngô của cậu thế nào cũng xảy ra không ít chuyện.

Thử tưởng tượng tình huống thế này nhé: một cô bé (hoặc bà chị) ở shop thời trang mang ánh mắt sói đói thấy thỏ non lân la bắt chuyện làm quen với cậu.

Cô bé/ Bà chị: Ý, cậu dễ thương quá hà, cậu tên gì, nhà ở đâu, học lớp mấy rồi? Thích mẫu con gái thế nào? Đã có bạn gái chưa? vân vân và vân vân. (Chú ý: ngôn ngữ đã được de-teencode!)

Cậu: Tôi là Linh Thú, tôi không nhớ mình đến từ đâu cả.

Và nếu cô bé/ bà chị chưa choáng vì cách nói chuyện của cậu mà tiếp tục kiên trì: Linh Thú là sao? Cậu chơi game online hả? Tôi cũng chơi nè, hay mình chơi chung rồi kết hôn đi ha…

Sau đó, cậu biểu diễn một màn người-hóa-mèo/ mèo-hóa người khiến cô bé/ bà chị kia đứng hình giống như Anh Phi tối hôm trước… Sau đó… sau đó là phim kinh dị thì có!

Có ai xem phim Alien chưa, đại khái giống như vậy đó.

Bây giờ thì khỏe rồi, không cần đưa cậu đi đâu cả, chỉ cần bưng một xấp tạp chí thời trang thanh thiếu niên về rồi bỏ ra một tối cùng cậu lựa chọn là hoàn tất công đoạn ‘bình thường hóa’ ngoại hình của cậu. Anh Phi để ý, cậu rất thích màu xanh đậm, những bộ màu đó luôn được cậu chú ý trước tiên. Kiên nhẫn thử gần mười mấy hai mươi bộ cả hai mới chọn ra được bộ ưng ý: áo thun xanh cobalt, quần jeans màu ngà đi cùng giày thể thao trắng – sự kết hợp màu sắc có nhiều tương đồng với bộ trang phục nguyên thủy của cậu. Mái tóc dài của cậu cũng chuyển thành ngắn cho phù hợp với trang phục hiện đại, dĩ nhiên không phải cắt mà đều do cậu sử dụng phép thuật. Quả nhiên, thay đổi trang phục và kiểu tóc, trông cậu khác hẳn. Lúc trước, do mái tóc quá dài nên nhìn cậu có nét nữ tính, bây giờ, cậu chính là một ví dụ tiêu biểu của cụm từ ‘thiếu niên anh tuấn’, ngắm mãi không chán. Anh Phi vô quả thực có chút tự mãn với mắt thẩm mỹ của mình.

…

Anh Phi đi làm, dĩ nhiên đành để cậu ở nhà, tuy có hơi bất an nhưng chẳng còn cách nào khác, anh không thể mang theo một chú mèo lên lớp hay phòng mạch. Một bữa, hai bữa rồi gần một tuần trôi qua, tuy Mạc Lâm không phàn nàn gì nhưng Anh Phi lại thấy tội tội cho cậu. Anh đi làm từ tám giờ sáng đến tận tối, sớm cũng sáu, bảy giờ, muộn thì tám, chín giờ mới về, cậu ở nhà một mình không phải rất buồn chán hay sao? Tuy nói ở nhà một mình cũng không hẳn, còn ba đứa kia của anh nhưng mà… Anh Phi từ lúc thấy Mạc Lâm đã mặc định cậu là người, dù sau đó anh tận mắt chứng kiến cậu biến hình, quan điểm đó vẫn không mấy thay đổi. Vì vậy, một ngày kia, trước khi đi làm anh đã cài sẵn một số phim vào máy, chiếu liên tục cho cậu xem. Cũng hồi hộp đôi chút, không biết cậu có thích hay không. Lúc trở về, thấy Mạc Lâm đang dán mắt vào phim X Men: First Class (dù không biết bằng cách nào cậu lại hiểu được tiếng Anh và một vài thứ tiếng khác trong phim), Anh Phi cảm thấy quyết định của mình vô cùng đúng đắn, cuối cùng thì bộ sưu tập phim đồ sộ của anh đã có người thưởng thức. Tất nhiên chỉ trừ một rắc rối nho nhỏ ngoài ý muốn. Thứ năm hôm đó là ngày dì Thu đến nhà giúp anh dọn dẹp, Anh Phi làm thế nào lại quên mất tiêu. Kết quả khi dì Thu mở cửa vào phòng khách chính là cảnh tượng: TV bật oang oang phim Ghost Rider, trước màn hình là một chú ‘mèo’ nhỏ cùng ba cậu ‘cẩu’ bự khoanh chân ngồi ‘xem’. Tối, nhận được điện thoại dì Thu nhắc nhở anh tiết kiệm điện, Anh Phi chỉ đành cười khổ. Dì còn dặn tới dặn lui anh phải nhốt chó, ‘mèo’ vào cũi hay xích lại, không để chúng chạy lung tung, khéo lại làm hỏng hết đồ đạc trong nhà. Anh thật muốn nói với dì rằng, dì à, con chưa muốn phải đến khám ở phòng mạch của mình đâu. Nhưng rắc rối thật sự không phải ở dì Thu mà là ở Mạc Lâm. Cậu ghét bị nhốt thế nào anh biết rõ, phải xuống nước năn nỉ dỗ dành mãi cậu mới chịu ở trong cũi những ngày dì đến dọn dẹp. Mất cả buổi tối cùng vô số chocolate ‘hối lộ’ cộng với lời hứa sẽ mua cho cậu bộ figure X-Men: First Class ấy chứ!

…

Mạc Lâm không thể ăn thực phẩm chế biến từ thịt động vật, điều này Anh Phi đã biết ngay từ ngày đầu tiên cậu đến. Ít lâu sau đó, anh còn phát hiện ra cậu cũng không phải chỉ uống được sữa. Chỉ cần không phải thịt động vật, cậu đều ăn được, mà cậu nhóc này đặc biệt ưa thích đồ ngọt. Một lần anh mở hũ mật ong Hà Phương mua cho, Mạc Lâm đang chăm chú xem TV ở phòng khách liền chạy vọt vào bếp, hai tay chống cằm, đầu ngẩng lên, đôi mắt đen láy chớp chớp nhìn chất lỏng vàng sánh đẹp đẽ trong hũ thủy tinh y hệt một chú mèo nhỏ thèm thuồng. Ráng nhịn cười, Anh Phi hỏi:

“Thử không?”

Cậu gật gật đầu.

Một thìa mật ong ngọt lịm đưa tới, Mạc Lâm rất tự nhiên há miệng đón lấy, chiếc lưỡi hồng hồng còn lưu luyến mút lấy cái thìa.

Có chút kì quái. Anh Phi phát hiện nhịp tim mình tăng rõ nhanh. Trời ạ, sao tự nhiên lại vô ý bày ra tình thế mờ ám như vậy chứ? Nghĩ cái gì mà lại đi đút cậu ta ăn? Trước giờ hành vi này không phải toàn thực hiện với mấy cô bạn gái của mình sao? Và sau đó thì… e hèm, nội dung 18+, không nên xem, không nên xem.

Trong lúc Anh Phi đang bối rối với suy nghĩ đã chạy đến chín tầng mây của mình thì cậu nhỏ đã xúc thêm mấy muỗng, ăn hết cả hũ ngon lành.

Từ đó Anh Phi biết cậu hảo ngọt, mỗi lần rót sữa cho cậu đều không quên thêm vào vài muỗng mật ong. Tủ lạnh bác sĩ Anh Phi vốn không thích đồ ngọt bỗng dưng đầy ắp bánh, kẹo, kem, chocolate… các loại, những người quen của anh mà biết nhất định vô cùng bất ngờ. Xét theo quan điểm của một bác sĩ mà nói, Anh Phi rất không tán thành việc Mạc Lâm tiêu thụ đường vô tội vạ như thế, nhưng nói đi phải nói lại, cậu có phải con người đâu mà lo về các bệnh tim mạch, tăng huyết áp, sâu răng hay… béo phì.

Một lần Anh Phi dại dột tưởng tượng Mạc Lâm tròn quay như trái banh bơm căng ở phòng tập gym, nảy tưng tưng trong nhà. Đêm đó anh gặp ác mộng, sáng ra đến lớp lờ đà lờ đờ như xác chết sống lại.

Vậy tóm lại, Linh Thú có tăng cân không? Chỉ biết sau gần một tháng chỉ ăn đồ ngọt, ‘chú mèo’ của anh vẫn dáng nhỏ nhắn thon gọn y như lần đầu xuất hiện. Cái này là bẩm sinh gene tốt hay có luyện tập đây? Mấy cô người mẫu mà biết được chắc ganh tỵ phải biết.

…

Không biết các Linh Thú khác thế nào chứ Anh Phi sâu sắc nhận thức rằng suy nghĩ của Mạc Lâm hết sức đơn thuần, có phần gần với trẻ con, không ít lần cậu vô tình đặt anh vào tình huống mặt đỏ tim đập.

Vụ hũ mật ong kia chỉ là một ví dụ nhỏ trong không thiếu những tình huống như vậy. Kinh điển của kinh điển là cảnh tượng lần đầu tiên Anh Phi trông thấy cậu lặp lại không dưới năm lần. Mạc Lâm thường hay buồn ngủ bất chợt, sắp đến giai đoạn trưởng thành thường bị như thế – lời cậu giải thích, trong khi quá trình biến hình của cậu diễn ra rất đúng giờ đúng giấc, ngộ nhỡ chẳng may lúc đó cậu đang say giấc thì kết quả tất nhiên sẽ là một Mạc Lâm nằm ngủ trên sôpha trong tình trạng ngàn chấm như vậy. Quần áo vốn do cậu biến ra, khi ngủ say thì không thể sử dụng năng lực của mình rồi. Lần đầu trông thấy, Anh Phi mất bình tĩnh đến nỗi đánh rơi chiếc Vaio đáng thương – thương tiếc tiễn ‘bạn hiền’gần tám năm ra nghĩa trang máy tính và sắm một chiếc mới. Lần thứ hai trông thấy, anh liền đánh rơi cặp tài liệu xuống đất, may mắn là laptop đang gửi ở tiệm cài chương trình nên thoát chết. Lần thứ ba, do đã có kinh nghiệm, anh chỉ đánh rơi ổ khóa… xuống chân mình. Lần thứ tư, anh chỉ đánh rơi chùm chìa khóa. Lần thứ năm, thứ sáu, thứ bảy và sau đó, Anh Phi đã tu thành chính quả, mặt không đỏ, tim không tăng nhịp, nhẹ nhàng cởi áo vest đang mặc đắp lên người cậu. Ngàn vạn lần đừng để người khác ngoài anh thấy cảnh tượng này! Họ sẽ tưởng anh là đồ biến thái và báo cảnh sát đó. Dù trước đó Anh Phi thường xuyên đưa bạn bè, trong đó không ít là bạn gái của anh về nhà nhưng mấy tháng gần đây, anh hầu như bỏ hẳn những cuộc vui như vậy. Bạn bè thắc mắc, anh đành cười trừ rồi đánh trống lảng. Nguyên nhân cũng chỉ có một mà thôi.

Việc Mạc Lâm thường xuyên ngủ gật không chỉ dẫn đến tình huống kia đâu. Nhiều lần cùng anh ngồi xem TV, Mạc Lâm đang chăm chú vào diễn biến phim lại bất ngờ gục xuống, cả người vô cùng tự nhiên ngã vào lòng anh. Nếu không phải đã quá quen chắc Anh Phi bị cậu dọa chết khiếp rồi. Người gì mà đang yên đang lành lại gục xuống như đột tử vậy? Mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt, cả người lạnh ngắt như mới đi trong giông bão về, tim mạch gần như không có, sinh lý cơ thể Linh Thú quả thật không hiểu nổi. Cũng có lần, cậu đang ngồi trên sân thượng ‘hấp thu linh khí’ thì ngủ gật, nếu anh không yên tâm mà lên kiểm tra thì chắc cậu đã nằm trên đó phơi sương tới sáng. Những lúc như vậy, anh không còn cách nào khác ngoài bế cậu vào phòng, đắp chăn cẩn thận. Mạc Lâm này cũng thật kỳ lạ, dù Anh Phi đã dành hẳn cho cậu một căn phòng riêng nhưng cậu lại thích trèo lên sôpha, trừ những hôm được anh bế vào phòng, còn lại đều leo lên sôpha ngủ một mạch tới sáng. Sôpha tuy cũng êm ái nhưng giường nệm rộng rãi, thoải mái có phải hơn không?

Chừng ấy vẫn chưa đủ miêu tả cho sự đơn thuần đến kinh ngạc của Mạc Lâm. Một lần, trong bữa ăn, cậu hỏi Anh Phi:

“Tại sao hai con người đang bình thường lại đột nhiên dính cứng vào nhau, dán môi, tiếp đến lại lột quần áo?”

Anh Phi chút nữa thì sặc. Nhìn anh biểu lộ khó coi như vậy, Mạc Lâm càng thêm ngơ ngác.

“Cậu… cậu xem trên phim à?”

Ngây thơ gật đầu.

“Phim gì?” Anh e ngại hỏi.

Cậu vọt vào phòng khách như một tia chớp rồi vọt ra, trong tay cầm một hộp đĩa Blu-ray. Nhìn bìa đĩa, Anh Phi đứng hình hết ba mươi giây.

Trời đất quỷ thần ơi, ai mở Shame cho cậu coi vậy?? Phim này đến anh xem còn đỏ mặt nữa là một cậu nhóc ngây thơ như Mạc Lâm.

Được rồi, Anh Phi sẽ không thừa nhận cảnh khiến anh đỏ mặt là cảnh đầu phim, Michael Fassbender đi tới đi lui giữa phòng ngủ và phòng tắm. Anh tất nhiên kịch liệt phản đối nhận định Michael Fassbender là một trong số ít nam diễn viên có thể “khiến trai thẳng cảm thấy cong queo”, và “trai thẳng” ở đây không ai khác ngoài Thiếu Gia.

Từ nay phải để ý kỹ rating của phim, không được cho cậu ta xem lung tung nữa, Anh Phi tự nhắc nhở. Và không để tụi Jo, Luck và Abe biết anh cất đĩa phim ở chỗ nào!

Anh Phi còn ậm ừ, nhất thời chưa tìm được cách giải thích thì Mạc Lâm lại tiếp, “Không biết làm vậy có cảm giác gì? Nghe họ rên rỉ hình như đau lắm. Nhưng nhìn biểu cảm của họ vừa khổ sở vừa có vẻ rất… sướng.”

Suýt sặc lần hai.

“Nè, anh nói đi, rốt cuộc là đau hay không đau?”

Cậu nhỏ này giả ngốc hay ngốc thật đây không biết; rên rỉ, ngoài lý do đau đớn, còn có nguyên nhân khác.

Im lặng một phút, anh đáp, cố gắng dùng giọng ‘chuyên môn’ của mình khi giải thích với bệnh nhân, “……Sướng. Nếu đau thì chỉ do không cẩn thận quá tay thôi.”

Đáp án có vẻ khiến Mạc Lâm hài lòng. Cậu chợt mỉm cười.

“Chúng ta cũng làm thử đi!”

Lần này không phải ‘suýt’ nữa mà sặc kịch liệt. Đứa nhỏ ngốc, chuyện này mà thử cái khỉ gì chứ. Anh Phi mặt tái mét, gập người ho sù sụ.

“Không được! Chúng ta ngàn vạn lần không được!”

“Tại sao?”

Có thể không hỏi đến vấn đề này không?

“Chuyện hay ho như vậy tôi muốn biết mà!”

“Không được! Vì chúng ta không yêu nhau.”

Volume giọng hơi lớn một chút. Mạc Lâm tròn mắt nhìn anh.

Đúng là khi yêu nhau thì hành vi ấy hoàn toàn bình thường nhưng không phải lúc nào nó cũng xuất phát từ tình yêu. Có điều với đầu óc đơn giản như Mạc Lâm mà nói, chọn cách đơn giản, dễ hiểu nhất là hơn.

“Vậy… yêu nhau thì mới làm?”

“Ừ.”

“Vì chúng ta không yêu nhau nên chúng ta không nên làm?”

“Ừ.”

Lòng chợt có chút lo lo, không phải tiếp theo cậu ta sẽ đòi ‘yêu’ chứ? Này này, ‘yêu’ không phải cái đem ra đùa được đâu nha!

“Vậy không làm đâu.”

Thật may mắn. Đứa nhỏ này cũng coi như hiểu chuyện đi.

“Yêu con người cũng giống như một lời nguyền với Linh Thú. Vì vậy tôi không thể mắc phải,” cậu thản nhiên thốt.

Chưa kịp mừng xong thì lòng đã chùng xuống. Sao nghe cậu ta nói vậy, tự nhiên lại sinh cảm giác khó chịu thế này?

“Tại sao thế?”

Anh Phi tự nhận thấy câu hỏi quá thừa. Một con người và một loài không-phải-con-người yêu nhau là điều ngược với tự nhiên, dù loài kia có giống người đến thế nào chăng nữa. Tuy vậy, anh rất muốn nghe quan điểm của cậu.

“Nếu Linh Thú yêu con người, Linh Thú đó sẽ mất đi ‘linh thần’. Mà tôi lại không muốn mất ‘linh thần’ của mình.”

Câu trả lời có hơi khác biệt so với dự đoán.

“Là cái gì vậy?”

“Là cốt lõi của sức mạnh Linh Thú. Mất nó, Linh Thú chỉ còn là ‘phế vật’.”

Có vẻ phần ký ức Mạc Lâm thất lạc chỉ là thông tin về bản thân, những hiểu biết về giống loài mình vẫn còn.

“Không có nó, cậu sẽ không trở về được?”

Mạc Lâm gật đầu. “Không bao giờ trở về được.”

Tuy chưa lý giải được cảm giác con tim chùng xuống khi nghe cậu nói là gì, cũng không hiểu ‘phế vật’ là như thế nào, Anh Phi đương nhiên không mong cậu mãi mãi kẹt lại ở thế giới con người, không thể đoàn tụ với gia đình. Tình huống như vậy không phải rất đáng thương sao?

“Vậy trong lúc ở đây, ráng… đừng để dính vào ‘lời nguyền’ nhé.”

Câu nói đùa, nụ cười có phần gượng gạo.

Mạc Lâm vẫn cười rất hồn nhiên.

“Tất nhiên rồi.”

Người đẹp cười, tuyệt đối là đẹp. Những khi cậu cười, Anh Phi nhất định sẽ ngây ra mấy giây tán thưởng. Nhưng lần này, nụ cười đó, anh lại cảm thấy trong lòng có chút đắng đắng.

Hết chương 4

***

Lời khuyên chân thành của bạn Joel cho những ai chưa biết đến Shame: đừng google cảnh nhắc đến trong chương này, nhất là những tâm hồn trong trẻo chưa biết đến cảnh 25+ HD full không che là gì.

Linh Thú [Chương 3]

***Tác phẩm cũng như nhân vật hoàn toàn thuộc về Joel7^th

Chương 3

Nổi nóng rồi!!!

Cảnh báo: Có chi tiết bạo lực, hành hạ lẫn nhau không phù hợp với trẻ em dưới mẫu giáo

Preview:

Vai phải anh truyền đến một cơn đau bén nhọn, có cảm giác áo bị ‘móng vuốt’ xé rách, còn cào cả vào da thịt. Đồ biến thái này, bộ mỗi ngày nó đều lấy bộ mài dao ra giũa móng tay sao?

Đấu lực nhắm không có cửa thắng, Anh Phi thấp giọng nhỏ nhẹ, “Có gì từ từ nói. Ai dạy cậu kiểu hành xử bạo lực như vậy hả?”

———-***———-

Lại một buổi sáng đẹp trời ở thành phố K.

Vùng mình khỏi chăn ấm nệm êm, Anh Phi vươn vai sảng khoái. Cảm giác đau đầu như búa bổ đêm qua đã hoàn toàn biến mất khiến tâm thần anh vô cùng phấn chấn, phấn chấn đến độ suýt tưởng rằng câu chuyện không tin nổi của đứa nhỏ có vấn đề về thần kinh kia chỉ là một giấc mơ; sau khi tỉnh dậy thì thế giới quan của anh vẫn y nguyên, không hề có chuyện một con mèo con hóa thành một thằng nhóc ngây ngây ngốc ngốc, chuyện gì cũng chẳng biết. À, vấn đề chính là chữ “suýt”. Trí nhớ anh vẫn rõ ràng, và nó đang không ngừng nhắc anh chuyện tối qua hoàn toàn có thật.

Merde!*

Nhưng Anh Phi phải công nhận rằng nó bịa chuyện giỏi vô cùng, nói cái gì ‘thú’, rồi còn biết nói chuyện với động vật vân vân và vân vân. Nếu nó không bị thần kinh thì nhất định sẽ là một tác giả best-seller, trí tưởng tượng phong phú đến mức đó mà. Chút thương tiếc cho tài năng nước nhà chưa kịp phát triển đã bị căn bệnh hoang tưởng vùi dập nát bét Anh Phi dành cho thằng bé vừa nhen nhúm đã bị cơn bực mình thổi tắt. Hừ, vậy mà hôm qua anh lại đi tin lời nó, đã thế còn để nó tự do đi tới đi lui trong nhà nữa chứ – cái này gọi là già đầu mà vẫn bị con nít gạt!

Không, nhất định tối qua bị đau đầu đến mức ngốc luôn rồi! Như để cứu vãn lòng tự tôn đang có nguy cơ bị chà đạp của mình, Anh Phi nhất quyết ‘đổ’ toàn bộ trách nhiệm lên… cơn đau đầu cùng chứng hạ đường huyết. Khoa học đã chứng minh khi lượng đường trong máu suy giảm (tức là đói bụng), người ta thường không sáng suốt trong suy nghĩ và hành vi. Hẳn là vậy, bằng không làm sao mà một bác sĩ tốt nghiệp đàng hoàng như anh lại hồ đồ tin vào chuyện mèo hóa người, người hóa mèo vô lý thế được. Cơ bản giải phẫu học là một ngàn lần không thể!!! Đừng tưởng chỉ dựa vào vết thương trên tay ấy là chứng minh được đâu. Không biết chừng thằng nhỏ đó rắp tâm muốn lừa anh nên mới chuẩn bị sẵn một câu chuyện hoang đường cùng vết thương như vậy – hiệu ứng ‘đảo ngược’ – càng khó tin càng có khả năng khiến người nghe tin rằng đó là sự thật. Nghĩ mà rùng mình, nếu nó thực sự có ý xấu, anh bây giờ còn có thể đón bình minh sao?

Nhưng mà… trong đầu Anh Phi chợt vang lên một tiếng nói rất nhỏ nhưng rất rành mạch. Đôi mắt đứa nhỏ đó, nhìn sao cũng không chứa ý xấu.

Thôi, bỏ đi, mới sáng ra đã nghĩ tới nhiều vấn đề tiêu cực như vậy, không tốt cho tinh thần chút nào. Chắc tại mình hay suy nghĩ lung tung thôi. Nếu có ý đồ xấu thì nó đã thực hiện rồi, còn lôi thôi chờ đợi gì? Có gì chiều nay thu xếp chở nó tới bệnh viện khám thử vậy.

Nghĩ là vậy nhưng đến khi xuống lầu, Anh Phi chỉ thấy ba đứa Jo, Luck và Abe lồng lên đón chủ, Mạc Lâm chẳng thấy tăm hơi. Một tiếng gọi, hai tiếng, ba tiếng, không hề có phản hồi. Anh chạy lên lầu, đảo qua sân thượng và một vòng các phòng, vẫn không thấy bóng dáng thằng bé ấy đâu. Hừ, chẳng lẽ nó rảnh rỗi đến mức bày trò trốn tìm với mình, mới hôm qua còn đòi lên sân thượng ngắm trăng mà (dù theo lời nó thì là “hấp thu linh khí”, có trời mới tin, không khí bây giờ ô nhiễm, toàn CO2 với khói bụi, đến O2 còn thiếu thì lấy đâu ra “linh khí’).

Thằng nhỏ rõ kì quái, đến cũng như đi, thần thần bí bí như yêu ma trong phim vậy.

Có điều, Mạc Lâm không thấy, Anh Phi lại thấy con mèo hoang anh mang về. Cuộn tròn thành một quả bóng tuyết, nó nằm gọn ở vị trí anh đã đặt nó hôm qua – trên sôpha, mắt nhắm chặt, tai cụp lại, rõ là một con mèo lười biếng mà.

Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu, Anh Phi liền chạy xuống tầng hầm, lục lọi một hồi đến toát mồ hôi. Đây rồi, cái cũi nhỏ ngày ấy chứa Luck khi anh đón nó từ trung tâm về, hồi đó anh định bán ve chai rồi nhưng dì Thu tiếc của, bảo anh giữ lại kẻo có ngày còn dùng tới. Cái cũi còn tốt, chẳng qua với thân hình quá khổ của Luck bây giờ mà nói thì đúng là bất khả thi nhưng với con mèo nhỏ này nhất định rộng thênh thang. Rửa ráy một chút đã sạch boong, Anh Phi vô cùng mãn nguyện xách nó lên phòng khách.

Rót một chén sữa đặt vào cũi làm mồi dụ, Anh Phi chạm nhẹ vào con mèo, đánh thức nó. Mắt đen mơ màng nhìn quanh rồi chăm chú vào khuôn mặt Anh Phi, đôi tai nhọn nhọn vểnh lên nghe ngóng.

“Có sữa cho mày này.”

Ngón tay chỉ chỉ vào chén sữa đầy ắp trong cũi, trong lòng anh hơi lo. Cách này với chó luôn hữu hiệu (với ba đứa tham ăn nhà anh thôi – giọng nói vô hình), không biết với mèo thì sao. Người ta vẫn nói mèo khôn lanh hơn chó mà.

Quả nhiên con mèo vừa thoáng thấy cái cũi, tư thế đang an nhàn lập tức trở phòng thủ. Nó co cả người lại, đuôi giấu vào trong, bày ra tư thế thà chết quyết không hàng. Mà không phải anh tưởng tượng ra chứ, mắt nó hình như đang tóe lửa kìa.

Dụ dỗ, năn nỉ ỉ ôi đôi ba lần không xong, Anh Phi mất kiên nhẫn đứng lên, sử dụng ưu thế của con người: sức mạnh. Vươn tay túm gáy nó, nhấc bổng cả người lên, anh hả hê nhìn nó giãy dụa trong bất lực và tuyệt vọng. Ha ha, cứ giãy đi, xem mày chạy đâu cho thoát.

Một tiếng “Ouch!” vang lên, Anh Phi ôm lấy mu bàn tay đang nhỏ máu. Cứ tưởng con mèo này ngoan hiền hơn những con mèo khác, không biết cào cấu gì , ai ngờ anh vừa thả nó vào cũi, vươn tay đóng cửa lại thì con mèo nhân lúc anh dương dương tự đắc, giơ vuốt nhọn cào một cú rõ đau vào tay anh.

“Mày là Wolverine à?” Anh Phi nhìn vào cặp mắt đen kia, ai oán. “Chẳng qua tao lo mày bị mấy con chó kia tấn công thôi mà. Đúng là làm ơn mắc oán!”

Thực ra Anh Phi lo lắng cho bộ sôpha xịn có nguy cơ ‘hy sinh’ dưới móng vuốt của con mèo hơn chứ ba đứa kia thì anh đã xích dưới bếp rồi. Đừng hỏi tại sao anh lại xích chó trong bếp, dù sao thì Thiếu Gia cũng chẳng bao giờ rớ tới nồi niêu xoong chảo, bếp dù có cũng chỉ để trưng cho đẹp mà thôi.

Con mèo không thèm để ý lời anh phân bua, thu lu vào một góc cũi, quay lưng về cửa.

Anh Phi thở dài, thu xếp cho nó và ba đứa kia xong cũng đã đến giờ đi làm, thời gian ăn sáng còn không có huống chi là chạy bộ.

…

“Cho cậu này.”

Hà Phương nở nụ cười thật tươi đặt xuống bàn Anh Phi một gói sanhwich cá ngừ, dĩ nhiên là mua ở tiệm quen của anh. “Sáng nay chưa ăn gì đúng không?”

Hà Phương tuy không lộng lẫy đài các như những cô gái anh từng cặp nhưng bù lại, cô sở hữu nụ cười rực rỡ như hoa hướng dương.

Có khi nụ cười còn là ‘vũ khí’ hiệu quả hơn một cơ thể nóng bỏng. Nếu không vì Hà Phương lớn hơn anh những bốn tuổi còn thiếu gia của chúng ta lại rất ngại cặp với người lớn tuổi hơn thì không chừng anh đã theo đuổi cô từ lâu rồi.

“Vẫn là Hà Phương tốt với em nhất.”

Không khách khí, Anh Phi tháo lớp gói bánh, đang giờ ra chơi, phải tranh thủ nạp năng lượng chứ. “Mà sao chị biết em chưa ăn sáng?”

“Mặt cậu hiện ba chữ ‘hạ đường huyết’ kìa thiếu gia,” Hà Phương trêu. “Mà bình thường cậu sinh hoạt điều độ lắm mà. Sao hôm qua thì đi trễ hôm nay thì chưa ăn sáng?” Cô ngó xuống miếng băng cá nhân trên mu bàn tay trái Anh Phi, nhíu nhíu mày, hỏi, “Tay cậu làm sao vậy? Không phải ‘tác phẩm’ của người đẹp nào chứ?”

Trong các cô gái Anh Phi quen biết, có thể giữ được tình bạn trong sáng mà lại hiểu rõ anh nhất, chỉ có Hà Phương. Tất nhiên cô chẳng lạ gì ‘thành tích đào hoa’ của anh chàng.

“Tóm lại trong một chữ thôi : mèo.”

“Mèo? Là sao? Tiếng lóng mới hả?”

Anh Phi nhăn mặt, nghiêm giọng, “Mèo tức là mèo – bốn chân, hay xù lông, hay cào cấu, thích leo trèo, ăn vụng…”

“Dừng!” Hà Phương khua khua tay. “Ngắn gọn dùm tôi đi anh hai!”

“Em nhặt được một con mèo, đẹp vô cùng. Sáng nay lúc dụ nó vào cũi bị nó cào cho một cái.”

“Thiếu gia ơi là thiếu gia, máu yêu thú cưng của cậu lại nổi lên nữa à?” Hà Phương khoanh tay, ra vẻ chán nản, lắc đầu thốt, “Nuôi ba con chó chưa đủ sao mà còn tha cả mèo hoang về?”

“Chị thấy nó sẽ mê ngay,” Anh Phi biện hộ. Thực ra, lúc nhặt được con mèo, toàn thân nó lấm lem cát đất, nửa điểm cũng chẳng gọi là đẹp.

Hà Phương mang vẻ mặt không thể thờ ơ hơn. “Nó có chủ rồi thì sao?”

“Không đeo vòng cổ.”

“Còn ba con chó? Nuôi chó chung với mèo không nên đâu. Nhất là con Jo ấy, gặp mèo là đuổi giết như thù tận bảy kiếp vậy. Coi chừng có bữa xảy ra án mạng nha.”

“Em cũng ngạc nhiên. Chính Jo tha nó về cho em đó. Hai đứa kia cũng có vẻ hoan nghênh con mèo. Em lúc trước không muốn nuôi mèo đâu nhưng vừa nhìn thấy nó thôi… C’était le coup de foudre!**”

Hà Phương tròn mắt nhìn anh một lúc lâu rồi đưa hai tay lên, vái dài.

“Chịu cậu luôn đó thiếu gia. Mấy cô ex mà biết cậu mê thú hơn mê họ, chỉ sợ mỗi người sẽ một đá hai đạp ba tát tai.”

Anh Phi bày ra nụ cười ngây thơ pha chút ‘hư hỏng’, tuyệt đối có sức sát thương lớn với phái nữ. Cũng may, với nụ cười này, Hà Phương đã sớm tiêm vaccine miễn dịch.

“Bữa nào chụp tấm ảnh cho chị xem nó đẹp cỡ nào mà khiến thiếu gia quên cả ăn uống.”

…

Tan học hôm đó, Hà Phương dúi vào tay Anh Phi một xấp tài liệu.

“Download từ trang web chuyên về mèo. Cậu xem mèo nhà cậu thuộc giống nào rồi chăm sóc cho phù hợp.”

“Chị lấy đâu thời gian vậy?” Anh Phi tròn mắt.

Hà Phương thúc nhẹ vào hông anh. “Muốn tui bị trừ lương sao mà hỏi vậy?”

Anh Phi phì cười. “Dạ, vẫn là Hà Phương chu đáo với em nhất.”

Anh ôm eo Hà Phương, nghiêng người, định ghé môi hôn lên má cô.

“Thôi đi,” Hà Phương dùng tay che miệng Anh Phi, không chút khách khí đẩy người tùy tiện nào đó ra, “anh Thiện mà thấy lại nổi cơn với chị. Kiếm cho chị mấy cái vé ăn buffet ở Blue World là được rồi.”

Blue World là nhà hàng khách sạn năm sao do tập đoàn nhà anh mở ra, cả thành phố không ai không biết. Giá cả? Khỏi phải bàn đi.

“Oui, madame.***”

…

Thực tế là muốn về sớm hơn cũng không được. Vốn Anh Phi định tranh thủ về trước một, hai tiếng để thả con mèo ra, dù sao nhốt nó trong đó từ sáng tới tối chỉ với một chén sữa có cảm giác như ngược đãi động vật, chỉ không ngờ hôm nay phòng mạch lại bận như vậy. Hai đám nhóc phổ thông bày đặt lập nhóm lập hội ‘xử’ nhau, thương tích tuy không nghiêm trọng nhưng do tụi nó quá đông, đã vào phòng khám rồi mà vẫn còn léo nhéo rủa xả nhau, hai lần suýt biến phòng mạch của anh thành chiến địa, kết quả là một trận hỗn loạn. Phụ huynh chúng đã không can thì chớ, còn hùa theo con làm loạn. Đủ rồi nha, thấy tôi hiền lành hòa nhã mấy vị lấn lướt hả? Nói cho mà biết, tôi cầm tinh con hổ đó. Lịch sự nhẫn nhịn với mấy người rồi mấy người tưởng tôi là mèo con để bắt nạt à? Mãi đến khi Anh Phi chịu hết nổi phải gầm lên một tiếng đồng thời trừng mắt thì đám người lộn xộn kia mới chịu im lặng để anh hoàn thành công việc của mình. Đừng thấy tướng anh đẹp trai nho nhã thư sinh thì nghĩ là dễ bắt nạt, Hà Phương và nhiều người từng nói đôi mắt xanh của anh mà trừng lên thì không khác mấy mắt hổ – nghe có hơi khoa trương nhưng chính những lúc thế này lại thật hữu dụng. Hừ, lúc tính tiền đừng hỏi vì sao giá thuốc và dịch vụ tăng, nhé!!!

Lúc Anh Phi lết được thân xác rã rời về nhà thì còn trễ hơn hôm qua. Vừa mở cửa vào phòng khách, tim anh lập tức giậm thình thịch, lạy thánh thần, ngàn vạn lần con không muốn gặp lại cảnh tượng tréo ngoe đó đâu!

Phòng khách trống trơn, không có thiếu niên đẹp mà dở hơi nằm ngủ, chỉ có cái cũi lẻ loi ở giữa phòng. Mở chốt cửa, Anh Phi vô cùng cảnh giác, tránh mọi động chạm vào con mèo. “Xin lỗi, hôm nay phòng mạch bận quá,” anh bâng quơ một câu rồi đi vào bếp, nơi xích Jo, Luck và Abe.

Vừa đổ thức ăn cho chúng anh vừa lẩm bẩm, “Lạ! Tụi bay bình thường trễ ăn một chút là kêu la ầm ĩ, sao hôm nay ngoan ngoãn thế?”

Thực ra, không phải ba ‘siêu quậy’ nhà anh nổi hứng ngoan đột xuất mà vì chúng cảm nhận được một áp lực nặng nề bao trùm lên căn nhà mà Thiếu Gia của chúng ta – may mắn hay xui xẻo –  lại chẳng thấy gì cả. Lý do của áp lực đó? Sẽ nhanh biết thôi.

Rất lâu sau này, nếu ai hỏi Anh Phi rằng điều gì không nên làm nhất, câu trả lời nhất định là “Chọc giận Linh Thú.” Vì sao? Đơn giản lắm. Một Linh Thú trưởng thành khi tức giận, nhẹ thì khiến bầu trời đổi sắc, nặng thì sấm giật chớp gầm, nặng hơn nữa thì… đừng tưởng tượng, sẽ mất ngủ đấy. Một Linh Thú chưa trưởng thành tuy không có đến một phần trăm sức mạnh như vậy nhưng cũng rất đáng sợ.

Cũng không lâu sau, Anh Phi thầm cám ơn trời đất rằng Mạc Lâm khi đó chỉ là một Linh Thú chưa trưởng thành, không thì hậu quả mà anh lãnh không chỉ có mấy vết thương thôi đâu.

Vừa mở tủ lạnh lấy lon nước thì đột nhiên trên vai Anh Phi đau nhói, trước mắt anh tối sầm rồi cả thân mình đột nhiên bị vật ngã xuống sàn, va chạm nhất định không nhẹ hơn chiếc Vaio bị rơi xuống đất hôm qua. Lưng đau ê ẩm, Anh Phi chỉ kịp than thầm “phen này tiêu rồi” thì lập tức cảm nhận được năm ngón tay lạnh lẽo chụp xuống cổ họng cộng với một sức nặng đè ngang thắt lưng. May mà năm ngón tay chỉ định chế trụ cổ mình thôi, nếu chúng thực sự muốn giết mình…

Ngẩng mặt lên, anh thấy ngay một đôi mắt vô cùng quen thuộc đang ngùn ngụt lửa giận.

Hai tay anh bắt lấy bàn tay đang bóp cổ mình, cố gắng gỡ ra, nhưng dù cố cách mấy cũng vô ích, năm ngón tay kia thoạt nhìn trắng trẻo mong manh vậy mà cứng còn hơn sắt. Merde! Anh Phi thầm rủa, thằng ranh này ăn cái gì mà khỏe thế không biết?

“Mạc Lâm. Cậu đi đâu vậy? Tìm cậu suốt.”

Đôi mắt đen nhánh vẫn nhìn Anh Phi trừng trừng, bàn tay bóp cổ anh không nới lỏng tý nào.

Đánh trống lảng thất bại.

“Tại sao tự nhiên nhốt tôi vào cái cũi đó?”

Cậu ta vẫn kiên trì cho mình là con mèo kia? Thật là dở hơi hết chỗ nói mà!

“Cậu sao vậy hả? Tôi nhốt con mèo chứ nhốt gì cậu! Cậu xem cậu to bao nhiêu? Tôi có phải thánh đâu mà nhét cậu vào được?”

Cổ đau nhói, sau đó lại ươn ướt.

“Này này, cậu cào tôi đấy hả?” Anh Phi la hoảng. Hôm nay là ngày gì vậy, hết bị mèo cào lại bị thằng nhóc này cào?

Kiên nhẫn của con người có hạn à nha. Thấy tôi đối xử tốt với cậu lại được nước làm tới?

Không nể mặt cậu ta nhỏ tuổi nữa, chân phải Anh Phi cong lên, thúc vào hông, hy vọng nó bị đau sẽ chịu buông anh ra. Nhưng cái thằng này bộ có học võ à? Chân chưa trúng người nó đã vọt lên không trung với một tư thế mà vận động viên cũng phải khâm phục rồi vô cùng nhẹ nhàng tao nhã đáp xuống… kệ bếp. Anh Phi chưa kịp bò dậy thì nó lại một lần nữa nhào tới anh hệt như một con báo vồ mồi, một tay đè lên vai, một tay đè lên ngực, hai đầu gối đè lên hai chân Anh Phi, khiến anh hết đường động đậy. Phen này đúng là triệt để bị áp xuống đất rồi, Anh Phi than thầm. May mà thằng nhỏ cũng nhẹ cân, không thì chưa chết vì bóp cổ đã chết vì ngạt thở rồi.

Vai phải anh truyền đến một cơn đau bén nhọn, có cảm giác áo bị ‘móng vuốt’ xé rách, còn cào cả vào da thịt. Đồ biến thái này, bộ mỗi ngày nó đều lấy bộ mài dao ra giũa móng tay sao?

Đấu lực nhắm không có cửa thắng, Anh Phi thấp giọng nhỏ nhẹ, “Có gì từ từ nói. Ai dạy cậu kiểu hành xử bạo lực như vậy hả?”

“Buổi sáng có từ từ đâu,” thằng bé gần như gầm lên. “Anh lợi dụng lúc đó tôi trong dạng thú, không mạnh bằng anh nên dùng sức áp tôi. Tôi là Linh Thú, một con người có quyền gì nhốt tôi?”

Quyền tôi là chủ nhà còn cậu là kẻ xâm nhập gia cư bất hợp pháp. Mà làm ơn đừng dùng từ ngữ mờ ám như ‘áp’ được không? Tư thế này còn chưa đủ hay sao?

Anh Phi nhìn thẳng vào mắt Mạc Lâm như sáng nay anh nhìn con mèo, có chút oán hận. Anh đường đường là người lớn, lại là giảng viên mà bị một thằng nhỏ đè xuống như vậy, sinh viên và đồng nghiệp mà biết thì còn gì mặt mũi nữa.

“Cậu đột nhập nhà tôi, coi như tôi không chấp đi. Cậu dở hơi tự nhận mình là ‘thú’ gì đó, cũng coi như không chấp đi. Nhưng cậu hung hăng tấn công tôi, quá đáng lắm rồi đó!”

Trừng mắt, anh quát vào mặt cậu ta một trận, trong lòng cảm thấy chút thỏa mãn khi thấy đôi mắt kia hơi nheo lại, da mặt trắng lại càng tái hơn. Chưa mừng được lâu, Anh Phi liền chột dạ khi nhìn thấy cặp răng nanh lấp ló trong miệng Mạc Lâm. Muốn gì đây, không lẽ định cắn tôi nữa?

“Anh vẫn cho là tôi gạt anh?”

“Muốn tôi tin vào chuyện hoang đường đó? Cậu khùng thì khùng một mình đi, đừng kéo tôi theo!”

“Linh Thú không nói dối!”

“Trừ khi thấy tận mắt tôi mới tin.”

“Anh muốn tôi biến hình trước mặt anh?”

“Nếu cậu có bản lĩnh,” Anh Phi hất cằm, thách thức. Anh tự tin thằng nhỏ không có bản lĩnh đó.

Mạc Lâm nhướng mày,  nhắm mắt. Trong chớp mắt, sức nặng trên người anh biến mất, thiếu niên đang đè lên Anh Phi cũng không thấy đâu, thay vào đó là một chú mèo đang đặt cái chân nhỏ xinh lên ngực anh.

Kinh ngạc không thốt nên lời, đôi mắt Anh Phi như dán vào con mèo trước mặt, bàn tay bất giác đưa lên, định chạm vào con mèo xem là thật hay mơ. Không ngờ chỉ vừa chạm vào, khuôn mặt mèo kia lập tức trở lại thành mặt Mạc Lâm, kết quả, bàn tay anh biến thành động tác vuốt má cậu.

Tư thế mờ ám, động tác càng mờ ám!

“Anh tin chưa?” Cậu ta không tránh né, thậm chí còn áp má vào lòng bàn tay anh. Như chạm phải vật nóng, Anh Phi lập tức rụt tay về, nhất thời quên mất việc mình đang bị đè dưới đất.

“Tôi tin rồi,” ba chữ Anh Phi thốt ra thật khó nhọc. Không phải chính anh đòi phải tai nghe mắt thấy mới tin sao. Bây giờ có rồi đấy.

“Tin tôi không gạt anh?”

Gật đầu.

“Vậy từ giờ không được nhốt tôi trong cái cũi đó nữa!”

Lại gật đầu.

Nhìn vẻ mặt ngây ngô của Anh Phi, Mạc Lâm mỉm cười hài lòng, cong mình, dùng động tác khi nãy vọt lên không trung rồi đáp xuống mặt đất, thanh thoát, thành thục như một diễn viên múa.

…hoặc diễn viên xiếc.

Anh Phi bò dậy, cười méo nhìn ‘thương tích” trên người mình. Ngày hôm sau, giảng viên Anh Phi đón nhận vô số ánh mắt nghi hoặc từ sinh viên. Không hiểu thầy giáo gương mẫu, idol của bao nữ sinh viên lại làm gì để bị mấy vết cào ‘bắt mắt’ trên cổ kia? Không phải là ‘tình thú’ quá mức chứ? Chà, nhìn thư sinh nhã nhặn vậy mà thích chơi rough hả?

Bắt gặp những ánh mắt đầy ẩn ý của sinh viên ném về phía mình, Anh Phi nào không biết các cô cậu đang nghĩ gì. Nhưng anh biết giải thích làm sao đây? Chẳng lẽ nói anh bị con mèo ở nhà SM???

Cũng may còn Hà Phương thương tình (sau khi cười anh một trận) giải thích giùm Anh Phi, không thì tiêu chắc rồi.

***

“Vậy giờ cậu tính sao?” Rót cho cậu ta một ly sữa còn mình thì ngấu nghiến sanhwich và thịt nguội trong tủ lạnh, Anh Phi hỏi.

Mạc Lâm ngơ ngác nhìn anh, bàn tay cầm ly sữa dừng lại trong không trung. Anh Phi chặc lưỡi, đứa nhỏ này nhìn ngây thơ vậy, ai biết lúc lên cơn thì kinh dị thế nào.

“Cậu ở đâu? Tôi đưa cậu về. Gia đình cậu có đi tìm cậu không? Liên lạc với họ như thế nào?”

Hình như hơi giống tìm trẻ lạc, mỗi tội ‘trẻ’ này hơi lớn một tý.

Mạc Lâm tiếp tục lắc đầu, đáp. “Tôi không nhớ được gì cả. Từ lúc tỉnh lại tôi đã thấy mình ở thế giới con người rồi. Ngoài việc mình là Linh Thú và tên mình, tôi không nhớ được gì khác. Dừng một lát, cậu bổ sung, “Cả đường về cũng không nhớ luôn.”

Anh Phi thầm ghi chú, chứng mất trí nhớ hóa ra không phải độc quyền của con người, nhất định là một phát hiện chấn động cả giới khoa học… sau phát hiện một loài sinh vật có khả năng chuyển đổi qua lại giữa động vật và người.

“Hay là… cậu ở lại đây với tôi? Dù sao cũng là tôi mang cậu về nhà, nên có trách nhiệm với cậu.”

“Nếu tôi ở cùng anh, anh không được nhốt tôi vào cũi nữa đó.”

Cậu đặt điều kiện với người chịu thu nhận cậu, cho cậu một mái nhà khi cậu lang thang cơ nhỡ à? Anh nghĩ vậy nhưng không nói ra.

“Mà sao cậu lúc là người lúc là mèo vậy?”

“Tôi không phải mèo!” Mạc Lâm trừng mắt. “Khi mặt trời mọc tôi sẽ ở hình dạng thú, không làm được gì cả. Khi mặt trời lặn mới có thể trở về hình người, tùy ý sử dụng sức mạnh.”

Anh Phi sững người, nhìn chăm chăm cậu hết một phút rồi thốt:

“Rắc rối vậy?”

“Khi trưởng thành rồi thì sẽ không bị khống chế như vậy nữa.”

“Khi nào cậu trưởng thành?”

“Khi tôi tích tụ đủ linh khí. Cũng sắp rồi.”

“Không chừng lúc đó cậu sẽ nhớ ra được đường về thế giới của mình. Không chừng gia đình cậu đang rất lo cho cậu.”

Mạc Lâm cười nhẹ, trong mắt kkhông biết phản chiếu tâm tình gì.

“Tôi chẳng nhớ ra gì cả.”

Thấy cậu ta như vậy, Anh Phi lại tội nghiệp, muốn an ủi một chút. Vỗ nhẹ vai, Anh Phi dùng giọng nhẹ nhàng nhất của mình – giọng khi khám cho trẻ em – nói, “Từ từ sẽ nhớ ra thôi.”

Nói vậy chứ chính anh là bác sĩ cũng không dám chắc khi nào một bệnh nhân mới có thể lấy lại kí ức bị mất, nhất là Mạc Lâm này còn không phải con người.

“Mà này, ở lại đây thì cậu nên thay bộ đồ kì cục đó ra đi.” Anh Phi nhìn một lượt từ đầu đến chân cậu nhóc. “Không ai mặc như vậy cả. Mai tôi về sớm dẫn cậu đi mua sắm còn bây giờ cứ mặc đỡ quần áo của tôi.”

Mạc Lâm thoáng nhìn xuống trang phục của mình.

“Con người không ai mặc thế này sao?”

Nghiêm túc lắc đầu.

“Vậy phải sao mới được?”

“Ờ, ít ra cũng như tôi. Cả đầu tóc nữa, không đàn ông con trai nào để dài vậy đâu.”

Mạc Lâm cúi đầu đăm chiêu một lát rồi nhắm mắt lại. Trong chớp mắt, bộ đồ quái dị của cậu biến thành áo sơ mi, quần tây và cà vạt giống hệt của Anh Phi. Mái tóc dài đến lưng cũng trở thành tóc ngắn, trông cậu giống một phiên bản nhỏ tuổi của Anh Phi – phiên bản đẹp hơn, Anh Phi thừa nhận.

Có người á khẩu rồi!

“Biến ra thôi mà, có gì lạ.”

Mạc Lâm chớp mắt, lặp lại lời nói hôm qua. Bỗng nhiên câu nói xem chừng vô nghĩa kia chợt sáng tỏ ra rất nhiều.

Quá tốt, vậy thì không cần dẫn cậu ta đi mua sắm nữa. Ngày hôm sau, cả phòng mạch bất ngờ khi bác sĩ Anh Phi vác về một chồng tạp chí trời trang thanh thiếu niên, thứ trước giờ anh chưa bao giờ rớ tới.

Hết chương 3

***

Note:

*Merde! = Shit! (chửi thề)

** C’était le coup de foudre!= yêu từ cái nhìn đầu tiên

***Oui, madame = vâng thưa bà/cô

Linh Thú [Chương 2]

***Tác phẩm cũng như nhân vật hoàn toàn thuộc về Joel7^th

Chương 2

Cậu nhóc kỳ lạ

Preview:

Đôi mắt cậu nhìn thẳng vào anh, đáp rành rọt bốn chữ:

“Tôi là Linh Thú.”

———-***———-

Anh Phi không phải chưa từng thấy người đẹp, trái lại, anh thấy rất nhiều, quen cũng không ít. Bản thân Anh Phi cũng là một thanh niên có ngoại hình ngang ngửa diễn viên điện ảnh – lời Hà Phương, không phải anh tự nhận! Tuy chưa ái kỷ đến mức ngày ngày tự soi gương tự tán thưởng nhưng anh hiểu rõ bản thân mình, cũng hiểu rõ sức hấp dẫn của mình với phái nữ (và một số thành phần phái nam – những kinh nghiệm nổi gai ốc như vậy tốt nhất đừng nhắc đến đi). Vì vậy mà từ lúc học trung học đến đại học rồi đi làm, danh sách ái mộ ‘Thiếu Gia Allain’ có thể nói là một con số hơi khó thống kê. Những bóng hồng từng cặp kè với anh hiển nhiên đều là người đẹp, mỗi người một vẻ nhưng nhìn chung đều là nhan sắc khiến đàn ông ngẩn ngơ.

Phụ nữ là phái đẹp, đạo lý đơn giản này ai cũng biết rõ. Đàn ông dù có đẹp trai đến mức nào thì vẫn không được (và với anh thì không nên) xếp vào phái đẹp.

Suy nghĩ ấy chưa từng thay đổi, cho đến hôm nay, khi anh nhận thức sâu sắc  hai điều:

Một là, đã đẹp thì không phân biệt giới tính. Bằng chứng là cậu thiếu niên đang lười biếng nửa nằm nửa ngồi trên sôpha đây, anh dù không muốn nhưng chỉ có thể hình dung cậu bằng hai chữ “người đẹp”.

Hai là, vẻ đẹp của một cậu con trai cũng có thể khiến tim anh loạn nhịp, và điều này trước giờ chưa từng xảy ra (hoặc do anh chưa từng gặp người nào đủ sức khiến tim anh loạn nhịp). Bằng chứng là nó đang đập thình thịch trong lồng ngực đây.

Lúc này mà bảo cố gắng bình tĩnh lại, e rằng là một lời vô nghĩa. Nếu bạn rơi vào tình cảnh như Anh Phi, bạn mới thấy hai chữ “bình tĩnh” kia tuy đơn giản nhưng khó khăn đến chừng nào.

Vậy, bây giờ nên làm thế nào đây?

Có bốn đáp án cho bạn lựa chọn:

Một là… đứng sững ra như trời trồng (cái này cơ bản không phải một biện pháp, dẹp qua một bên dùm đi – lời một độc giả xyz bức xúc nào đó).

Hai là… có gậy cầm gậy, có vợt cầm vợt, không có gậy vợt thì lấy chổi, xẻng hay cây lau nhà… cũng được, miễn trong tay có vũ khí và… a lê hấp, anh dũng lao vào tấn công kẻ xâm nhập gia cư bất hợp pháp (tình hình an ninh bất ổn cộng với ảnh hưởng của phim bạo lực đây mà *lắc đầu*).

Ba là… lập tức xông vào… @#$%^& ORZT (Này, không phải đang đóng ‘Gà Vàng’ đâu nhá, làm ơn đi, truyện này không phải gayporn!!!)

Đáp án cuối cùng chính là giống như Anh Phi lúc này đây, dùng tốc độ mà The Flash cũng phải ngả mũ kính chào vọt vào trong, không hề quay qua nhìn cậu thiếu niên kia nửa cái (này này, anh chắc mình không mang gien đột biến đấy chứ!!). Chính vì vậy mà anh cũng chẳng nghe thấy đôi môi xinh xắn của cậu lẩm bẩm, “Thì ra biến đổi trong lúc bất tỉnh thì sẽ thành dạng này đây.”

Anh Phi đương nhiên không chạy trốn. Đường đường thanh niên trưởng thành sao có thể để cho một nhóc con mảnh khảnh dọa đến sợ bỏ chạy chứ, sinh viên anh dạy còn lớn hơn cậu ta nữa kìa. Anh chẳng qua là chạy vào phòng ngủ, rút đại một cái áo sơ mi và một cái quần dài từ tủ quần áo ra mà thôi. Anh cao một mét tám mươi sáu còn cậu nhóc kia trông như trẻ con mười lăm tuổi chưa dậy thì hết, nhìn qua cũng biết không thể nào vừa rồi nhưng kích cỡ, đẹp xấu ra sao tính sau đi, quan trọng là có cái che thân trước đã!

Đầu không quay lại, Anh Phi đi lùi đến ghế sôpha rồi ấn bộ đồ vào tay cậu nhỏ, “Mặc vào đi!”. Thực ra, cùng là con trai, cậu ta chưa ngượng, anh ngượng làm gì chứ? Còn nữa, anh là bác sĩ, mỗi ngày nhìn cơ thể người khác cũng đâu có ít?

Im lặng một chút lại có tiếng nói cất lên, giọng thiếu niên chưa vỡ tiếng hết nhưng không đến nỗi khó nghe, chậm rãi, nhỏ nhẹ, có điều nội dung lại làm người ta muốn té ghế.

“Cái này… làm gì đây?”

May mắn là không ngồi ghế, không thì té oạch xuống đất rồi. Thằng nhỏ này đừng nói mới trốn từ bệnh viện tâm thần ra nha! Cố gắng lắm Anh Phi mới kiềm chế được xúc động muốn tông đầu vào tường. Trời ạ, hôm nay là ngày gì mà  nhọ thế này???

“Đến cả mặc quần áo cũng không biết nữa hả? Cậu có bị…”

Anh Phi nổi cáu, không còn nhớ đến ngượng ngùng lúc nãy, lập tức quay đầu lại, hai chữ “bị khùng” chưa kịp nói ra đã nuốt trở lại vào. Đủ rồi nha, một ngày ‘đứng hình’ một lần thôi chứ, đến tận hai lần là thể loại gì đây hả?

Anh Phi không muốn ‘đứng hình’ cũng không được. Cậu thiếu niên mới lúc nãy còn không có gì che thân (ngoại trừ mái tóc dài đến bất thường), chỉ trong vòng hai, ba phút anh chạy đi lấy quần áo đã y phục chỉnh tề, thoải mái dựa vào ghế sôpha, biểu hiện trên gương mặt vô cùng bình thản, hệt như cái sự khỏa thân nằm ngủ rồi bị người khác bắt gặp hồi nãy hoàn toàn chẳng liên quan gì đến cậu ta hết. Nhưng mà, quần áo cậu đang mặc tương phản mãnh liệt với quan niệm mà đa số mọi người nhất trí về sự ‘bình thường’. Này cậu gì kia, cậu bị lậm cosplay cổ trang à, hay mới từ lỗ đen vũ trụ rơi xuống?? Dạo này thể loại tiểu thuyết đó đang thịnh hành lắm mà. Quan trọng nhất là, cậu lôi bộ đồ đó từ chỗ nào ra vậy, lúc nãy tôi thấy rõ ràng bên cạnh cậu làm gì có… Không, tôi thề tôi chưa nhìn thấy gì của cậu cả…. ờ, nếu có thì cũng chỉ liếc sơ qua thôi, không nhìn thấy gì hết không nhìn thấy gì hết!!!

Suy nghĩ hỗn loạn trong đầu Anh Phi như bị cậu thiếu niên đọc được, liền đáp một câu gọn lỏn, “Biến ra thôi mà, có gì lạ.”

Anh Phi dĩ nhiên chẳng hiểu cậu ta nói vậy nghĩa là gì nhưng cũng chẳng buồn hỏi lại. Anh đã mặc định cậu nhóc này chắc chắn có vấn đề về thần kinh, mà người có vấn đề về thần kinh rất thường xuyên nói những câu chẳng ai hiểu được.

Nói cậu ta bị thần kinh cũng không oan đâu, nhìn cậu ta đang mặc cái gì trên người kìa! Thế kỷ hai mươi mốt rồi mà cậu ta lại khoác lên người trang phục chỉ thấy trong game kiếm hiệp hay tiên hiệp và phim cổ trang: áo chồng hai ba lớp nhìn thôi đã thấy nực, cần tôi nhắc cậu đang là giữa mùa hè không? Áo trong màu ngà, áo khoác bên ngoài màu lam, tay áo rộng che hết cả bàn tay, chỉ lấp ló mấy ngón tay trắng, nhìn qua thì có vẻ “tiêu sái” – từ Anh Phi vô tình học được trong quá trình luyện phim kiếm hiệp, có dùng sai cũng mong thông cảm cho, anh vốn không phải dân Ngữ Văn. Quần áo như vậy mặc lên chụp hình cosplay hay tự sướng các loại thì được chứ thực ra sinh hoạt vướng víu vô cùng. Thử tưởng tượng mặc nó mà lau nhà, quét dọn, nấu ăn, dắt chó đi dạo… xem, không phiền chết mới lạ đó. Mái tóc dài không xõa tung nữa mà được cột lại bằng một sợi dây cùng màu với áo khoác. Tuy tôi công nhận tóc cậu rất mượt, rất đẹp (dù tôi chưa chạm vào), đủ tiêu chuẩn đi quảng cáo dầu gội đầu rồi nhưng con trai thời này mà còn để tóc dài như vậy người ta gọi là “khùng” đó biết không?

Bao nhiêu cảm tưởng về ‘bộ cánh’ của thiếu niên làm Anh Phi một cơn choáng váng, lại thêm hạ đường huyết – chứng bệnh phát tác bất cứ khi nào lượng đường trong máu suy giảm – khiến anh muốn xỉu. Nhớ lại bữa trưa anh chỉ qua quýt một cái bánh sandwich kẹp phô mai, hỏi sao giờ này đầu không váng, mắt không hoa? Rất nhiều thắc mắc cần lời giải thích thỏa đáng tạm gác lại, vấn đề quan trọng nhất bây giờ là ‘ăn’. Nghĩ vậy, anh liền rút điện thoại ra gọi đồ ăn. Có cậu ta ở đây, thôi, coi như mời cậu ta một bữa cũng không thiệt hại gì.

“Cái này… làm gì đây?”

Câu thứ hai cậu nhóc nói ra khiến Anh Phi vô cùng mất niềm tin vào trí thông minh của nhân loại. Anh chưa từng tin vào câu người ta vẫn hay dè bỉu ‘đẹp mà não phẳng’ – những người đẹp anh gặp dù là học vấn hay trí thông minh đều xuất sắc, không lẽ hôm nay anh xui đến nỗi gặp phải ‘cực phẩm’ rồi?

Thở dài, Anh Phi chẳng buồn đáp lại cậu ta nữa, lẳng lặng đem quần áo cất vào tủ.

…

Cơm gà cách ba dãy phố chẳng mấy chốc đã đưa đến. Giao hàng cho khách quen, đặc biệt nhanh chóng.

Vừa đổ thức ăn đầy tô của Jo, Luck và Abe, Anh Phi vừa mắng, “Mấy đứa tụi bay bình thường thì sủa rõ to, người lạ đột nhập vào nhà lại im thin thít là sao?” Anh lườm mắt, cốc nhẹ vào đầu mỗi đứa. Rồi anh chợt nhớ tới con mèo hoang ban sáng. Chỗ nó nằm lại biến thành thiếu niên này còn nó thì tìm khắp cả nhà cũng không thấy tăm hơi. Không lẽ trong lúc anh đi làm, nó đã bỏ đi? Nhìn xuống chén sữa tươi, còn nguyên, anh khẽ lắc đầu, đến cả ăn cũng không ăn sao?

Tiếc quá. Rất muốn giữ nó lại nuôi, vậy mà…

Đẩy hộp cơm gà đến trước mặt cậu ta, anh nói, “Ăn đi, tôi mời! Chắc cậu cũng đói rồi đúng không?”Anh vừa đi một lượt kiểm tra thì thấy phòng ốc, đồ đạc không có dấu hiệu lục lọi, cả tủ lạnh cũng không đụng đến, coi như cậu nhóc này còn chút tử tế.

Thấy cậu ta có vẻ ngần ngừ, anh tiếp, “Cơm gà Hạnh Tân ngon nhất thành phố đấy.”

Tuy trình độ nấu nướng của Anh Phi có thể khiến thực phẩm khóc thét nhưng bù lại, anh cực kỳ sành ăn (và kén ăn), gọi đồ ăn dĩ nhiên phải gọi quán ngon nhất.

Nhìn hộp cơm với ánh mắt không biết muốn diễn tả điều gì, cậu thiếu niên nói, “Tôi không ăn được. Có xương thịt động vật.”

Cậu dùng từ buồn cười quá vậy. Cơm gà không có thịt gà thì có cái gì đây?

Nghĩ vậy nhưng Anh Phi không nói ra.

“Cậu ăn chay hả? Tiệm Hồng Ân bán đồ chay rất ngon, tôi gọi cho cậu?”

Nói xong, Anh Phi bỗng nhận ra mình quả là người tốt, tốt đến bất ngờ. Chưa gọi cảnh sát đến lôi cậu ta về đồn vì tội xâm nhập gia cư bất hợp pháp thì thôi, còn mời cậu ta ăn cơm, còn sốt sắng quan tâm xem cậu ta ăn được gì, không ăn được gì. Cái này có phải hơi quá rồi không? Cậu ta là người lạ không rõ lai lịch, hơn nữa lại có biểu hiện thần kinh không bình thường, vậy sao anh hầu như không có chút phòng bị gì hết vậy? Câu nói “Cẩn thận với người lạ” bỏ đi đâu rồi? Không lẽ chỉ cần cẩn thận với người lạ bình thường, còn người lạ đẹp thì không? Đâu ra kiểu phân biệt như vậy? Đừng nói là giống như trong phim, ‘bị mỹ sắc mê hoặc’ nha. Đẹp thì có đẹp nhưng cậu ta là con trai! Tuy không đến nỗi kỳ thị nhưng Thiếu Gia vẫn tin tưởng bản thân mình là ‘thẳng’ đó.

Mà đôi mắt sáng như hắc diệu thạch kia sao lại quen thuộc như vậy?

Cậu thiếu niên trong lúc Anh Phi mải suy nghĩ đã cúi xuống, nhặt lấy chén sữa tươi để cho mèo anh chưa kịp dọn, một hơi uống cạn khiến anh không kịp ngăn lại.

Hy vọng sữa chưa thiu, Anh Phi ngán ngẩm nhìn cậu nhỏ, không lại phải nửa đêm đưa nó đi cấp cứu.

“Anh còn không?” Cậu ta chỉ vào vài giọt sữa còn đọng trong chén.

“Còn thì còn nhưng cậu nên ăn chút gì đi. Định uống sữa no luôn sao?”

“Tôi ăn được cái này thôi. Những thứ kia, không được.”

Cũng mệt tranh luận với cậu ta, Anh Phi im lặng xuống bếp. May mà còn một hộp sữa chưa hết date.

“Cậu không bị dị ứng với lactic đấy chứ?” máu bác sỹ nổi lên, Anh Phi thuận miệng hỏi.

Cậu nhóc nhìn anh bằng ánh mắt người thượng cổ nhìn thấy phi thuyền người ngoài hành tinh. Anh Phi ôm mặt.

Nhìn cậu ngon lành uống cạn cả hộp sữa tươi, Anh Phi có chút buồn cười. Lúc nãy choáng váng nhìn không kỹ, anh cho rằng cậu nhóc này chưa quá mười lăm, giờ nhìn lại cũng phải mười bảy, mười tám tuổi rồi chứ ít gì, vậy mà cậu ta uống như con nít bốn, năm tuổi, trên mép còn dính cả một vòng sữa, trông không khác một con mèo. ‘Con mèo’ ngốc nhìn trân trân miếng khăn giấy anh đưa cho mà không biết tự lau miệng khiến Anh Phi lần nữa muốn ôm mặt, đành cầm lấy khăn giấy, cẩn thận giúp cậu lau sạch. Ai bảo anh mắc chứng cuồng sạch sẽ làm chi, thấy hơi bừa bãi một chút là ngứa mắt liền.

Ăn uống xong xuôi, Anh Phi bắt đầu vào vấn đề chính.

“Tôi có thể bỏ qua việc xâm nhập gia cư bất hợp pháp nhưng cậu phải thành thực một chút, cậu là ai?”

“Mạc Lâm.”

“Tên cậu?”

Khẽ gật đầu.

“Cậu không có họ à? Hay cậu họ Mạc?”

Suýt nữa thì anh buột miệng trêu cậu tên gì mà nghe kiếm hiệp quá vậy, nhưng anh kịp nhớ ra ông anh Nguyên ca nhà mình tên thật nghe cũng ‘ít’ chất kiếm hiệp lắm nên thôi. Với lại tên mỗi người là do cha mẹ đặt chứ có ai được chọn đâu! Dù sao ‘Mạc Lâm’ nghe đỡ hơn Tý, Tèo, Tâm Tít gì gì đấy.

Cậu nhìn anh, chớp mắt. “Tôi không nhớ họ.”

“…”

Anh Phi cũng nhìn cậu, lắc đầu. “Tôi tên Trần Anh Phi, những người thân quen thường gọi ‘Allain’. Muốn gọi thế nào tùy cậu.”

Theo thói quen, Anh Phi đưa tay ra định bắt tay. Cậu nhóc nhìn trân trân bàn tay anh chìa ra làm Anh Phi hơi xấu hộ, vội rút tay về.

“Anh Phi. A…lain… All..ain… Allain…”

Cậu nhóc lặp lại tên anh như trẻ lớp một tập đọc vài lần mới tương đối xuôi miệng. Hình như cậu ta chưa nói ngoại ngữ bao giờ thì phải.

“Cậu từ đâu đến?”

Đôi mày thanh thanh khẽ nhíu lại như đang suy nghĩ, sau một lúc cậu nhóc chầm chậm lắc đầu.

Không nhớ tên đầy đủ, cũng không nhớ mình từ đâu đến, thôi rồi, khả năng vô cùng cao là cậu ta từ bệnh viện trốn đến đây!

“Được rồi, cái đó tính sau.” Anh Phi xoa nhẹ thái dương. “Vấn đề chính là làm sao cậu vào được nhà tôi? Cổng cao như thế, cậu leo vào à? Làm sao cả Jo, Luck và Abe đều không sủa tiếng nào hết vậy?”

Mạc Lâm giương đôi mắt đen nhánh lên nhìn anh, chớp chớp hai cái vô cùng ngây thơ. “Lúc anh đưa tôi về, cả ba cũng đâu có sủa.”

“Gì? Tôi mang cậu về? Hồi nào?”

Này này, trong trí nhớ anh không có đoạn nào nói về việc anh mang thiếu niên kì quái này về nhà, còn cho cậu ta nằm ngủ trên sôpha trong tình trạng kì cục đó đâu nha!

Đôi mắt đen, hàng mi sẫm tiếp tục chớp, chớp và chớp… “Sáng nay. Anh mang tôi về, tắm cho tôi, băng vết thương cho tôi. Trước khi đi còn đặt tôi ở đây.”

Cậu ta không những tâm thần, còn nặng lắm rồi! Anh đời nào đi tắm cho một thằng con trai lớn tướng lạ hoắc lạ hươ?

“Sáng nay tôi chỉ mang một con mèo về thôi. Không lẽ tôi vác người về nhà mà tôi không nhớ?”

Anh Phi chính thức sắp bùng nổ. Bình tĩnh, bình tĩnh. Hít sâu, thở ra. Hít sâu, thở ra. Một tháng mà gặp chuyện như vậy chừng hai lần thì không bệnh tim cũng thành bệnh mất thôi!

“Cậu muốn nói cậu là con mèo đó? Có đùa cũng đùa dễ nghe hơn một chút đi!”

Nét mặt Mạc Lâm vô cùng thản nhiên, tuy vậy, trông cậu ta không giống đang đùa.

“Tôi không phải mèo nhưng đúng là tôi bị thương, gặp anh và Jo, anh mang tôi về đây.”

Anh Phi cần một cú nhéo thật mạnh vào tay. Anh cần biết mình đang tỉnh chứ không phải mơ.

“Cậu đưa tay ra đây. Cả hai!”

Mạc Lâm tuy không hiểu lắm nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo lời anh, vén tay áo rộng thùng thình lên lộ ra hai cánh tay trắng. Anh Phi bỗng nhớ lại bức tranh thủy mặc tạo bởi mái tóc đen chảy xuống tấm lưng trắng như trăng rằm lúc nãy được chứng kiến, cổ họng bất chợt hơi khô. Cố gắng lái suy nghĩ qua chỗ khác nào! Tay, phải rồi, là tay. Sự hoàn hảo của cánh tay phải bị phá hỏng bởi sợi băng gạc lấm tấm nâu đỏ đã gần tuột ở cổ tay. Khi tháo ra, một vết thương đỏ lòm lọt ngay vào mắt anh.

Anh Phi nhớ rõ, con mèo đó bị thương ở chân phải.

Cậu thiếu niên này bị thương ở tay phải.

Đối chiếu theo cấu trúc cơ thể là hoàn toàn tương ứng. Thậm chí trên tay cậu ta còn mảnh băng gạc anh đã dùng hồi sáng.

Nếu bây giờ bức tường di chuyển lại gần, anh nhất định sẽ đập đầu vào đó cho đến khi thoát khỏi giấc mơ kỳ quặc này mới thôi! Mèo biến người – người biến mèo, chuyện hoang đường như vậy chắc chỉ phim viễn tưởng mới có. Mà, đáng sợ hơn chính là một bác sỹ với kiến thức khoa học đầy mình như anh lại sắp bị thuyết phục.

Bệnh khùng hẳn là có lây nhiễm, bởi vì Anh Phi thấy mình cũng sắp ‘khùng’ theo luôn rồi.

Im lặng một lúc lâu cho núi lửa trong lòng lắng xuống, Anh Phi mới cất tiếng, “Cậu… là… con mèo kia?”

Hai chữ “con mèo” thốt ra thật khó khăn.

Đôi mày thanh khẽ nhíu.

“Tôi không phải mèo,” cậu ta trước sau vẫn khăng khăng.

“Tôi đưa cậu về?”

Gật đầu, sau đó lại bổ sung, “Anh có thể hỏi Jo.”

Im lặng kéo dài. Rồi Big Bang cỡ nhỏ.

“Sao mà tôi nói chuyện với Jo được? Cậu bị sao vậy hả?”

Quên mất cậu ta không bình thường theo bất cứ nghĩa gì.

Mắt đen nhánh lại chớp, vẻ thản nhiên trên mặt cậu nhóc hoàn toàn đối nghịch với Anh Phi.

“Con người không nói chuyện với động vật được sao?”

Anh Phi sững lại. Bên tai anh bỗng nghe thấy một âm thanh rất nhỏ, rất khẽ, tựa như một viên sỏi thả nhẹ vào hồ ký ức, khiến mặt nước khẽ xao động. Cũng đôi mắt như ngọc quý lấp lánh, cũng câu hỏi thản nhiên như có như không ấy.

“Con người không nói chuyện với động vật được sao?”

Nhưng lâu quá rồi, bao nhiêu sự kiện cũng như những hạt sỏi đã chìm cả vào lòng hồ, ngoài đôi mắt đó, ngoài câu hỏi đó, chẳng còn nhớ được gì.

Cơn đau đầu lại ập tới rồi.

“Vậy… rốt cuộc, nói thật cho tôi… cậu là gì?”

Đôi mắt cậu nhìn thẳng vào anh, đáp rành rọt bốn chữ: “Tôi là Linh Thú.”

Hết chương 2

***

Hình chế (by Joel7th) chân dung em Mạc Lâm

Hình gốc: Junsei trong game Sweet Pool

Linh Thú [Chương 1]

***Tác phẩm cũng như nhân vật hoàn toàn thuộc về Joel7^th

Chương 1

Con mèo kỳ lạ

———-***———-

Đôi mắt Anh Phi mở to hết cỡ, có thể sánh ngang với Keroro, quai hàm đông cứng, dù muốn nói cũng không thoát ra được chữ nào. Cái cặp chứa chiếc Vaio tuột khỏi những ngón tay bình thường cầm dao mổ không hề biết run, tiếp xúc thân ái với sàn nhà đá hoa cương…

Rầm!

Và vậy là lap-chan bền bỉ kiên cường kinh qua sáu năm đại học và hai năm thạc sĩ, sống sót sau vô vàn bài thuyết trình, luận văn mà chưa từng biết đến tiệm sửa là gì đã anh dũng hy sinh vì một lý do… lãng xẹt.

Than ôi, cuộc đời phũ phàng là thế. Chúng ta hãy dành ba mươi giây tưởng niệm lap-chan xấu số trước khi tiếp tục.

Chúa luôn có kế hoạch của Người, và có lẽ Người đang dịu dàng nhắc nhở Anh Phi nên thay máy mới. Ai cũng dùng một chiếc laptop suốt tám năm (và chưa có ý định đổi máy trong tương lai gần) thì chắc các hãng máy tính đóng cửa hết!

Bạn nhất định thắc mắc anh chàng của chúng ta gặp chuyện gì mà có phản ứng thái quá như vậy nhưng tôi có thể đảm bảo, nếu bạn là Anh Phi, vừa bước vào phòng khách nhà mình đã thấy tình cảnh như thế bày ra trước mắt, sợ rằng bạn có cầm gì trong tay cũng rớt xuống hết thôi.

Cái khỉ gió gì thế này?

Câu hỏi có vẻ không được văn hóa cho lắm đang kêu gào trong đầu vị bác sỹ trẻ kiêm giảng viên của đại học y danh giá nhất thành phố K. Này, đây là MƠ phải không? Không phải MƠ thì trên đời làm gì có chuyện kì cục thế này! Nếu là mơ thì làm ơn mau mau chóng chóng tỉnh lại đi, vì mơ một giấc mơ như vậy tuyệt đối không HAY HO chút nào hết!!!

Ký ức (thực ra cũng không xa xưa gì đâu, chỉ bắt đầu từ sáng hôm nay thôi) tua rào rào trong đầu anh chàng như một cuộn băng.

…

Đó là một buổi sáng đẹp trời bình thường như bao buổi sáng đẹp trời khác, trời trong xanh, chim chóc chí chóe giành ăn với nhau, người tấp nập buôn bán sớm, kẻ hăng hái tập thể dục. Giữ đúng tinh thần thể dục thể thao giữ gìn sức khỏe (và vóc dáng) của một bác sỹ, Anh Phi bước xuống giường từ sớm. Vươn vai sảng khoái, anh nhanh nhẹn bước xuống lầu, vừa vặn đánh thức luôn Jo, Luck và Abe. Ba đứa chúng vừa nhìn thấy chủ lập tức sủa vang, vẫy đuôi, chồm lên mừng, khiến mấy sợi xích kêu loảng xoảng, phá tan không gian yên tĩnh hiếm hoi mỗi sáng sớm. Anh vuốt nhẹ đầu mỗi đứa, khéo léo tránh né ba cái lưỡi hồng hồng nhăm nhe bôi nước miếng lên mặt anh rồi với tay tháo xích cho Jo. Vừa thoát ra, Jo đã lồng lên, tưởng chừng muốn đem cân nặng gần 60 kg của nó đè cả lên người anh, thật vất vả vô cùng mới tròng được vòng cổ vào, đã thế, Luck và Abe bên cạnh thấy Jo được chọn cũng đồng loạt lồng lên, đòi theo. Anh Phi thở dài, không phải sáng nào cũng cho một đứa tụi bay ra sao, còn tỵ nạnh cái gì chứ. Quả thật, mỗi sáng anh đều không cần khởi động, ‘đánh vật’ với ba đứa nhỏ ‘vai u thịt bắp’ này còn hiệu quả gấp mấy lần. Nghĩ vậy nhưng Anh Phi vẫn lấy túi bánh quy ra cho mỗi đứa hai, ba chiếc rồi nhanh tay kéo Jo ra cửa. Chỉ có thức ăn mới khiến chúng nghe lời, còn lại thì bó tay.com. Có khi nào mình sẽ xuất hiện trong chương trình Dog Whisperer của Cesar Millan với tư cách một người chủ bất lực trong việc dạy dỗ ba đứa ‘quỷ sứ’ này không nhỉ?

Không phải chính cậu chiều chúng đến hư luôn rồi sao? Còn ở đó mà than thở gì.

Dạ, em biết. Anh Phi im lặng thành thật nhận khuyết điểm trước một giọng nói vô hình nào đó.

Ba đứa nhỏ này, Jo – Rottweiler, Luck – Bẹc-giê và Abe – Pitbull Mỹ, đã làm bạn với Anh Phi được hai năm nay. Anh sống một mình trong căn biệt thự rộng thênh thang, nuôi chó làm cảnh cũng như giữ nhà cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là người quen của anh đa phần đều biết ba đứa chúng không phải anh mua ở tiệm thú cưng mà là đón về từ trung tâm giải cứu động vật thành phố. Jo là chó chọi bất hợp pháp, lúc mới được cứu về gặp bất cứ ai hay thứ gì cũng hung dữ tấn công, có lần khiến một nhân viên ở trung tâm bị thương nặng. Abe là chó hoang, hung dữ với cả người lẫn động vật. Luck lại mắc bệnh nặng sắp chết, không ai đủ tài chính lẫn lòng yêu thương động vật để bỏ tiền ra chữa cho một con chó vô chủ. Ba đứa chúng đúng là chẳng ai muốn rước về nuôi, bạn thử nói xem, trên đời còn bao nhiêu cún con đáng yêu hơn chứ. Cuối cùng, trung tâm đành ra quyết định cho chúng hưởng ‘cái chết nhân đạo’. Chính lúc đó Anh Phi tình cờ biết đến chúng. Vậy là từ ngày đó chúng đã có một mái nhà ấm áp, no đủ và sang trọng mà nhiều con chó khác mơ cũng chẳng có, tất nhiên là nếu chó cũng mơ như người. Tôi đã nói đến việc Anh Phi là một thiếu gia nhà giàu sở hữu một căn biệt thự trên đồi ở trung tâm thành phố K chưa ấy nhỉ? Ấy, các bạn đừng nghĩ tôi đang ‘khoe của’ giùm nhân vật chính như một số truyện tuổi teen bây giờ, tôi chỉ muốn nhấn mạnh ba chú cẩu kia đã may mắn như thế nào thôi.

Bác sỹ Anh Phi là con người vô cùng, vô cùng cưng chiều thú nuôi. Điều này các đồng nghiệp và bạn bè của anh chỉ được biết sau khi Jo, Luck và Abe định cư tại nhà anh.

Quấn dây dắt Jo vào cổ tay, lắp tai nghe vào tai, Anh Phi bắt đầu một trình tự sáng nào cũng như sáng nào: chạy xuống đồi, mười vòng quanh công viên, tranh thủ mua đồ ăn sáng cho mình rồi về nhà tắm rửa, ăn sáng rồi lên giảng đường, bắt đầu một ngày làm việc lúc tám giờ sáng. Lịch sinh hoạt của anh trước giờ vẫn như vậy, không hề sai lệch. Có người nói anh sống quá nguyên tắc thì còn gì hưởng thụ, anh chỉ cười, bảo, thói quen khó thay đổi. Mà thay đổi để làm gì khi cuộc sống của anh hiện tại rất an bình, bản thân anh lại là người ưa thích cuộc sống an bình. Anh thuộc cung Xử Nữ đó, không phải người ta vẫn nói Xử Nữ yêu thích nhất là nguyên tắc và sự ổn định trong cuộc sống sao?

Đàn ông gần ba mươi tuổi, được xem là thành đạt như anh mà thỉnh thoảng vẫn dành thời gian đọc mấy trang Horoscope hay Mật Ngữ Mười Chòm Sao (chưa tính đến chuyện thích thú với những điều ghi trên đó), người ta mà biết chắc sẽ được một trận cười lăn mất.

Jo lăng xăng chạy trước, thỉnh thoảng lại giằng mạnh sợi dây. Đồ ngốc này không bao giờ biết nó khỏe đến mức nào đâu! Nếu không phải đã quen rồi, hẳn anh cũng bị cu cậu kéo ngã dúi dụi, ai bảo Jo là chó lớn làm chi, giá nó là một con chó xù hay Chihuahua có phải dễ quản hơn không? Riết rồi anh cũng học cách mặc kệ Jo, để nó thoải mái hít ngửi lung tung cho thỏa trí tò mò. Hai năm nay lúc nào chẳng đi qua công viên này, có gì mới mẻ mà khám phá chứ?

“Jo! Gì vậy?”

Anh khẽ quát khi Jo giằng sợi dây với một lực hơn hẳn bình thường khiến anh suýt nữa mất đà ngã sấp xuống – một sự mất mặt không hề nhẹ! Jo kiên quyết chui vào một bụi cây rồi bắt đầu sục sạo, mặc kệ chủ nhân nó vừa mắng vừa kéo dây. Giằng co một lúc nhắm không thắng được, Anh Phi đành ngồi xuống ghế đá, thả lỏng dây xích để Jo tự do đào bới. Cũng may, công viên này cho phép chó mèo đào bới chứ không thì hành vi của Jo đã khiến anh bị phạt tới lần thứ n rồi.

Đang lơ đãng ngắm trời ngắm đất thì Anh Phi giật nảy mình khi thấy Jo ngậm một vật từ trong bụi cây đi ra.

“Buông ra mau Jo!”

Vì đeo tai nghe nên tiếng hét của Anh Phi không nhỏ chút nào. Những người tản bộ và tập thể dục xung quanh giật mình, ngoái lại nhìn. Anh rối rít xin lỗi rồi vội vàng cúi xuống xem xét thứ Jo mang ra.

Trong hàm răng của Jo là một khối gì đó xam xám, có lông, giống như một con cún con hay một con mèo. Anh Phi biết tính Jo hung hăng, rất thích tấn công các sinh vật khác, đặc biệt là mèo, lòng không khỏi dấy lên chút hốt hoảng. Nếu con vật nhỏ đáng thương kia thực sự bị Jo cắn chết, anh biết ăn nói làm sao với chủ nhân của nó đây?

Trong sự ngạc nhiên của Anh Phi, Jo từ từ, nhẹ nhàng đặt thứ đang ngậm trong  mồm vào tay anh. Hình như là một con mèo thì phải. Không đeo vòng cổ, chắc là mèo hoang đây mà. Nhưng giống mèo này lạ quá, anh chưa thấy bao giờ. Thôi, mặc kệ nó là giống gì, xem qua trước rồi tính sau. Jo lúc nãy ngậm nó trong miệng, không biết còn sống hay chết rồi?

Con mèo rên khẽ khi bàn tay anh xoa xoa lưng nó, nhưng tiếng rên quá nhỏ làm anh không nghe ra đó chẳng phải tiếng kêu của mèo. Nó giơ cái chân với những cái vuốt nho nhỏ về phía anh, quơ quơ.

“Này đừng có cào tao đó. Xem mày có bị thương không thôi mà.” Anh Phi rụt tay lại, nhìn nó cười cười.

Con mèo tiếp tục vươn chân về phía anh. Không cào, nó chỉ dứ dứ cái chân trước mặt anh, động tác vừa kỳ lạ vừa buồn cười. Anh Phi dĩ nhiên không hiểu nó muốn gì, nhưng Jo, ngược lại, hiểu rõ. Nó cúi xuống, cái lưỡi hồng hồng vươn ra, nhẹ nhàng liếm liếm cái chân nhỏ kia.

Anh Phi vô cùng bất ngờ trước hành vi của Jo. Không phải cu cậu ghét mèo nhất trần đời hay sao? Lần nào con mèo tam thể nhà hàng xóm đi ngang qua Jo cũng lồng lộn như gặp phải kẻ thù truyền kiếp, vậy mà đối với con mèo này hoàn toàn trái ngược. Lúc nãy anh đã lo Jo cắn chết nó nhưng giờ xem lại, hình như Jo không hề có ác ý. Ngoạm nó trong mồm chẳng qua cũng giống như chó mẹ tha chó con đi mà thôi.

Jo liếc liếc anh như ra hiệu cho anh xem kỹ lại. Thì ra con mèo có một vết thương ở chân, vì lông nó bẩn quá nên Anh Phi không nhìn ra. Anh đưa tay sờ thử, ướt ướt, hình như đang chảy máu.

“Thế này, đem mày về nhà trước rồi tính sau, được không?”

Đáng lẽ nên đưa nó đến thú y nhưng phòng khám gần đây nhất cũng phải đi xe chứ chẳng đi bộ được, thôi thì mang nó về nhà vậy. Anh bế nó trong tay, ôm vào lòng, nhẹ hều, lông mềm mại, cảm giác khác hẳn khi ‘ôm’ một khối cân nặng gần 60 kg lại đen thui thùi lùi mang tên Jo kia. Chẳng trách nhiều người thích mèo hơn chó. Anh Phi chưa từng nghĩ sẽ nuôi mèo nhưng bây giờ, anh bắt đầu thấy hứng thú với con mèo này. Nếu mày chưa có nhà, từ nay ở lại nhà tao nhé.

Jo lững thững đi bên cạnh anh, đặc biệt ngoan ngoãn, không giằng cũng không kéo. Chuyện lạ!

Con mèo lem nhem bùn đất lẫn với máu, Anh Phi nghĩ việc đầu tiên cần làm là tắm cho nó. Tắm cho chó thì anh làm nhiều lần rồi, tắm cho mèo thì chưa từng có kinh nghiệm. Không phải người ta vẫn nói mèo sợ nước sao, không thể cứ quăng vào bồn, xịt nước, xoa xà bông là xong đâu. Nghĩ tới nghĩ lui, anh vào buồng tắm, lấy đầy một chậu nước ấm rồi nhúng khăn vải mềm, từ từ tỉ mỉ lau cho nó, hoàn toàn quên mất mình có tiết dạy buổi sáng.

Con mèo này cũng thật đặc biệt. Nó để yên cho anh lau, không giãy, không cào, không vẩy nước lung tung.

“Ba đứa bay mà ngoan thế này có phải đỡ cho tao không?”

Anh đùa một chút với ba đứa nhỏ đang nằm phục dưới chân, chuyên chú ngắm anh chăm sóc ‘thành viên mới’. Thêm một chuyện lạ nữa.

Sạch sẽ rồi, lông con mèo đã trở về màu nguyên thủy. Anh Phi ngắm nghía thành quả gần ba mươi phút của mình, vô cùng hài lòng. Này, nếu mày có chủ, chắc người ta đang cuống cuồng đi tìm mày đấy, một con mèo đẹp đến thế kia mà.

Nó không những rất đẹp, còn rất lạ. Lông trên thân trắng toát như tuyết đầu mùa nhưng lông ở bốn cẳng chân, chóp đuôi và hai tai nhọn nhọn lại một màu đen tuyền, không lẫn một sợi trắng nào. Hai mắt lấp lánh như hai hạt trân châu, từ hai khóe mắt kéo ra hai ‘giọt lệ’ đen mảnh, giống hệt như mắt báo cheetah. Chỉ là… nhìn đi nhìn lại mới phát hiện con mèo này thiếu một thứ.

“Mày không phải bị ai đó nhổ hết râu rồi chứ?”

Anh Phi không khỏi phì cười với phát hiện của mình. Hai mép con mèo trơn nhẵn, không có lấy nửa sợi râu.

Con mèo lại đưa chân lên, mấy cái vuốt nho nhỏ cào cào tay anh như phản đối sự trêu đùa, nhưng vừa chạm vào nó lập tức co chân về.

Hình như mặt nó vừa nhăn lại vì đau.

“Tý nữa quên mất chân mày bị thương. Chờ tao chút nhé.”

Anh Phi chạy vào tủ thuốc trong bếp lôi ra một hộp sơ cứu, dù sao anh cũng là bác sỹ, trong nhà luôn sẵn sàng bông băng thuốc đỏ.

Khi nút thắt cho vết thương vừa buộc xong thì điện thoại di động của Anh Phi vang inh ỏi: “Because I knew you were trouble the moment you walked in…”

“Sao cậu chưa lên lớp? Không xảy ra chuyện gì chứ?” Giọng Hà Phương ở giáo vụ vô cùng khẩn trương. Thầy giáo Anh Phi trước giờ vẫn như một cái đồng hồ lên dây cót, chưa bao giờ đi trễ vậy mà hôm nay lại trễ gần cả tiếng, nhất định có chuyện.

“Không, không! Em vô ý quên để báo thức thôi. Chị nhắc sinh viên tự học giúp em, em sẽ đến ngay!”

Không lẽ lại nói với Hà Phương anh vì một con mèo hoang mà quên mất giờ giấc? Đành mất thể diện nói dối một phen thôi.

“Cậu đến mau lên đấy!”

Gác máy.

Hốt hoảng, Anh Phi ba chân bốn cẳng phóng lên lầu, dùng tốc độ của The Flash để tắm rửa và thay quần áo, xong lại ba chân bốn cẳng phi xuống, trút bao thức ăn đầy tô của ba đứa nhỏ  – ăn sáng kiêm ăn trưa luôn, lại mở tủ lạnh, cầm lấy hộp sữa, cứ vậy tu hết nửa hộp, sực nhớ tới con mèo, vội bế nó vào phòng khách, đặt lên sôpha, dù gì thì để xa xa ba con chó một chút cũng an tâm hơn. Trút sữa tươi vào một cái chén, anh đặt trước mặt nó, xoa đầu hai cái rồi cắp cặp phóng ra cửa.

Nửa tiếng sau, thầy giáo gương mẫu Anh Phi liền vô cùng mất mặt đứng trước sinh viên xin lỗi.

Sau giờ nghỉ trưa, Anh Phi tới phòng mạch. Phòng mạch trực thuộc bệnh viện A nhưng giao cho Anh Phi quản lý. Người như anh, ban lãnh đạo bệnh viện gọi là tuổi trẻ tài cao, tương lai xán lạn. Tốt nghiệp loại xuất sắc rồi được giữ lại làm giảng viên, ở tuổi anh mà nói, đó là thành công rất sớm. Nhưng bản thân Anh Phi rất rõ, đó không phải là lý do chính để anh được giao quản lý phòng mạch. Tập đoàn nhà anh là cổ đông lớn nhất của bệnh viện A, chủ tịch hội đồng quản trị đã chỉ định anh, ban lãnh đạo bệnh viện dù không muốn cũng phải nể mặt mấy phần. Cũng may, Anh Phi là người thực tài chứ không phải hạng thiếu gia ăn bám tài sản gia đình.

Cần nói thêm, tên trên giấy khai sinh của anh là ‘Trần Anh Phi’ nhưng những người thân quen với anh đều gọi anh là ‘Allain”. ‘Allain’ là cách mẹ anh gọi âu yếm, mà theo lời Nguyên ca thì đó là tên một nam diễn viên cực kỳ nổi tiếng hồi thập niên 60. Người phụ nữ nào cũng từng là thiếu nữ, Anh Phi rất thông cảm với mẹ, hơn nữa bản thân anh cũng rất thích cái tên này.

Nhân tiện, Anh Phi đã xem thử phim ông Allain này đóng, thành thật mà nói thì không bộ nào hợp gu anh cả.

Khi anh dừng xe trước cửa nhà đã là tám giờ tối. Phòng mạch anh tiếp hai ca gãy tay phức tạp với một ca gãy cổ, mãi đến giờ này mới xong, không biết con mèo ở nhà thế nào rồi, đã phá tung phòng khách hay cào nát sôpha chưa? Nghĩ đến việc buổi tối còn phải lọ mọ dọn bãi chiến trường con mèo bày ra, Anh Phi bất giác thở dài, có chút hối hận buổi sáng đã sơ ý để nó ở nhà một mình như vậy. Anh vốn không thuê người giúp việc, sống một mình đã quen rồi, hơn nữa thuê làm gì khi Nguyên ca một tuần hai lần đều nhờ dì Thu tới giúp anh thu dọn nhà cửa. Nghĩ lại, nếu xảy ra trường hợp ấy thật, không lẽ lại để đó chờ dì Thu thứ Năm tới dọn?

Bước vào phòng khách, không thấy cảnh tượng hỗn loạn như mình tưởng tượng, Anh Phi tươi tỉnh hẳn. Nhưng khi nhìn đến cái ghế sôpha, mắt anh lập tức mở to, quai hàm cứng lại, muốn nói gì cũng không nói được, vì vậy mới có cảnh kì quái như ban đầu truyện.

Cuộc băng trí nhớ đã tua xong, bây giờ là hiện tại.

Điều mà Anh Phi trông thấy nhất định sẽ khiến phần lớn người khác có phản ứng tương tự.

Bởi vì, nằm trên sôpha, vị trí buổi sáng anh đặt con mèo, là một thân người. Mái tóc dài, đen nhánh như thác đêm chảy xuống tấm lưng trắng như trăng rằm, một sự tương phản hài hòa đến mê người. Nhưng đó chưa phải vấn đề chính. Vấn đề chính là anh có thể thấy tấm lưng trắng của người đang nằm trên sôpha vì người đó cơ bản không hề mặc quần áo!

Được rồi, phát hiện người lạ trong nhà, Anh Phi tuy có kinh ngạc nhưng anh cũng chưa đến mức yếu bóng vía như vậy. Điều khiến anh đánh rơi cả laptop trong tay chính là việc một người lạ không mặc quần áo đang nằm trên ghế sôpha nhà anh. Không phải là đánh thuốc mê, lột sạch, bỏ lên giường như tình tiết cũ mèm của mấy tiểu thuyết ba xu chứ?! Trong lúc bối rối, anh đã nghĩ đến Nguyên ca, có khi nào Nguyên ca nổi hứng bất tử muốn đùa anh một chút không, nhưng anh lập tức xua tan ý nghĩ kỳ quái đó ngay khi nó hình thành. Nguyên ca nào rảnh rỗi mà đùa cợt người khác, và nếu có đùa thật thì cũng không phải một trò đùa vô duyên như vậy.

Tim đập thình thịch trong ngực Anh Phi, dễ đến hơn trăm lần một phút rồi cũng nên. Khéo léo thế nào, mái tóc dài kia lại là tấm màn che đi hết những vị trí cần và nên che. May mắn, may mắn.

Đang lúng túng chưa biết xử trí ra sao thì người đang ngủ trên sôpha bị tiếng động anh gây ra đánh thức. Người đó ngồi dậy, tựa vào thành ghế, mái tóc dài buông xuống thân người mảnh mai, đường nét rõ ràng. Có điều, không phải thân hình phụ nữ.

Đôi mắt đen và sáng như hắc diệu thạch bắt gặp ánh mắt ngỡ ngàng của Anh Phi.

Hết chương 1

***

“For the start of something new~~~”

Truyện không mới (lắm) nhưng vì bạn Joel lại nổi hứng lên sửa hết tên nhân vật + thêm tình tiết mới nên xem như mới. Hãy tin tưởng bạn Joel, đây là lần cuối cùng bạn đổi tên nhân vật.

[Pics] “I haven’t lost you yet”

 

A little doodle while in the office, using pencil and eraser only. The words refer to my ability to draw, which I believed to have become rusty due to the severe lack of practice.

Eyes

That she would remember him, that she would see him and him alone, was the final thought ringing in his mind as he steered his wheel and crashed into the lamppost.

The concussion killed him, faster than he’d imagined a thousand times before.

A valued friend, a cherished brother was what he had been to her and would remain to be until her time ended. And a valued friend, a cherished brother was what he had never meant to be.

It’d just happened that way.

Light was what she was always yearning for. Light was what he would give her.

With his life.

When they found him, they found him with a contented smile on his lips.

…

His final wish was granted.

From the day she knew light for the first time till the moment light died from her eyes, all she would ever see was the contented smile he’d left behind.

[Short] Hộp Nhạc

 

 

Căn phòng trọ đơn sơ, nhỏ bé chỉ có hai người: một nam và một nữ.

“Câm đi! Mày không ăn được nên đạp đổ hả?”

Giọng nam giận dữ hét lên, tiếp theo là một tiếng tát tai chát chúa. Cô gái té xuống, đầu va mạnh vào cạnh bàn. Mái tóc dài đen nhánh che phủ gần hết khuôn mặt cô.

Một dòng đỏ tươi ngoằn ngoèo lăn xuống chiếc cổ mảnh khảnh, trắng ngần.

Chiếc hộp nhạc màu xanh da trời mô phỏng một chiếc tủ trang điểm rơi xuống cạnh thân hình bất động của cô gái, mở bung. Tiếng nhạc vang lên đứt quãng như những nhịp đập cuối cùng trái tim đang lìa xa sự sống.

Tiếng nhạc dừng, trái tim cũng thôi đập. Tử vong là thứ duy nhất còn lại trong căn phòng trọ nhỏ bé.

…

Chiếc hộp nhạc màu xanh da trời nằm ngay ngắn trên quầy. Một bàn tay đàn ông xạm đen cầm lấy nó.

Chủ nhân bàn tay, chú Hòa, là một người đàn ông trung niên, phúc hậu. Ông  cầm hộp nhạc đưa cho cô gái trẻ đang đứng trước quầy.

“Xong rồi nè con.”

Mái tóc dài nhuộm nâu xoăn nhẹ, cô gái trẻ mặc trang phục công sở đứng trước quầy, Tú Châu, nhận lấy chiếc hộp từ tay chú Hòa.

“Cám ơn chú. Sửa cái này có mất công lắm không chú?”

Chú Hòa chép miệng.

“Chú chỉ sửa đồng hồ, nào giờ có đụng đến ba cái quỷ này đâu. May mà có ông bạn biết sửa.”

“Con cám ơn chú nhiều lắm. Không có chú…”

Chú Hòa xua tay, ngắt lời Tú Châu.

“Cái con bé này đi nước ngoài về sao mà khách sáo! Mở ra nghe thử coi.”

Tú Châu đặt hộp nhạc lên quầy, mở ra. Bức tượng thủy tinh chỉ còn phân nửa xoay chầm chậm trong tiếng nhạc thánh thót.

“Cái tượng vỡ rồi, con muốn thay cái khác không?”

Ánh mắt Tú Châu nhìn chăm chăm vào chiếc hộp nhạc.

“Không, chú.”

Giai điệu thánh thót gọi về những hồi ức hơn bảy năm về trước, những hồi ức ngọt ngào của tuổi học trò.

Hồi ức đẹp đẽ và nguyên vẹn, chiếc hộp nhạc trong hồi ức cũng vậy.

Thiên thần bằng pha lê màu xanh nhạt lấp lánh xoay chầm chậm theo điệu nhạc.

“Dung biết bài gì không?”

Tú Châu của mười năm trước chưa nhuộm hay uốn tóc. Mái tóc dài đen nhánh xõa xuống vai, cô mặc áo dài trắng tinh khôi thêu phù hiệu trường Phú Nhuận, lớp 10A4. Xoay người xuống bàn dưới, Tú Châu đối diện với Thùy Dung. Trái ngược với đôi mắt đen láy, lấp lánh như thủy tinh của Tú Châu, đôi mắt Thùy Dung dường như mang một chút trầm buồn, lại giấu sau cặp kính cận không hề mỏng. Tóc cô cũng tết thành hai bím dày, đung đưa trước ngực.

Chiếc hộp nhạc đặt giữa hai cô gái.

“Lilium? Đúng rồi, là Lilium.”

Tú Châu vỗ tay, tươi cười.

“Bài này cũng có hộp nhạc hả?”

Tú Châu nháy mắt.

“Không có, nhưng đặt làm được.”

“Mắc lắm à nha.”

Tú Châu cười cười, xua tay.

“Không mắc.”

Tú Châu cầm hộp nhạc, đặt vào tay Thùy Dung.

“Mừng Dung tròn mười sáu tuổi.”

Thùy Dung bối rối nhìn chiếc hộp nhạc trong tay mình rồi để nó xuống bàn.

“Cái này mắc lắm, Dung không lấy đâu.”

Tú Châu cầm chiếc hộp nhạc, lần nữa đặt vào tay Thùy Dung.

“Đâu có mắc. Không lấy Châu giận nha. Mốt Châu không ở đây Dung có cái nhớ Châu.”

“Châu không ở đây? Châu đi đâu?”

“Đi Nhật. Qua Tết sẽ đi.”

Nét mặt Thùy Dung hiện vẻ u buồn, đôi mắt to đằng sau cặp kính cận như ngân ngấn nước.

“Đâu đi luôn đâu mà lo. Nhất định sẽ về làm phù dâu cho Dung.”

Thùy Dung phì cười. Lúc này cũng vậy, hễ thấy mắt cô loang loáng nước là Tú Châu lại nghĩ ngay ra cách khiến cô bật cười.

Có Tú Châu, nước mắt của Thùy Dung rất hiếm khi có cơ hội rơi xuống.

“Không biết ai lấy trước ai à.”

Tiếng cười trong trẻo của hai cô gái hòa tan trong cái nắng tháng mười.

…

Ngày ấy là tháng mười, bây giờ cũng là tháng mười, mười năm đã trôi qua.

Mười năm tuy dài nhưng cũng chưa phải quá dài. Nhưng mười năm đã đủ cho nhiều thứ thay đổi.

Ví dụ như Tú Châu và Thùy Dung.

Tú Châu vẫn còn đây, Thùy Dung đang ở đâu?

“Không biết ai lấy trước ai à.”

Câu nói của Thùy Dung cùng tiếng cười của họ vang lên trong đầu Tú Châu, lặp đi lặp lại như một cuốn băng không có điểm dừng.

Tú Châu ngồi trước màn hình máy tính, lướt qua những đoạn chat giữa cô và Thùy Dung. Những năm đầu cô ở Nhật, Tú Châu và Thùy dung ít có cơ hội liên lạc với nhau. Internet thiếu thốn, tình hình kinh tế nhà Thùy Dung lại không đủ để cô thực hiện những cuộc gọi đường dài, hai người họ chủ yếu liên lạc qua những bức thư dài mười mấy trang giấy tưởng như không bao giờ dứt. Những năm gần đây, Internet phát triển, hai người họ có cơ hội nói chuyện với nhau nhiều hơn. Vẫn những cuộc chat kéo dài tưởng như không bao giờ dứt nhưng Tú Châu luôn có cảm giác đằng sau những câu “Dung bên này vẫn ổn cả”, bạn mình đang giấu điều gì đó.

Linh cảm đó càng mạnh lên khi vừa đặt chân xuống máy bay, Tú Châu đã nhận được tin Thùy Dung không còn trên thế gian này nữa.

Tú Châu nhấp chuột, lướt đến đoạn hội thoại cuối cùng giữa hai người họ.

Ánh mắt cô nhìn dòng chữ “Châu về nhất định phải báo Dung đi đón nha :D” nhanh chóng nhòe đi, nhòe đi.

…

Tú Châu đứng trước công ty, lấy điện thoại trong túi xách ra áp lên tai.

Một chiếc Airblade dừng trước mặt cô. Người lái xe chừng hai mươi bảy tuổi, là một thanh niên đeo kính trắng, tuấn tú, ôn hòa, mới nhìn liền có thiện cảm.

Anh là Trung Hiếu, người Tú Châu chờ nãy giờ. Thấy anh, cô liền cất điện thoại vào túi xách.

“Anh xin lỗi. Công ty có việc đột xuất nên ra hơi trễ. Em đợi lâu chưa?”

Tú Châu lắc đầu.

“Cũng không lâu.”

Tú Châu nhận mũ bảo hiểm từ Trung Hiếu, ngồi lên xe, vịn lấy anh.

…

Đường phố giờ tan tầm đông nghịt. Tiếng còi xe, tiếng động cơ xe ồn ào quyện trong khói bụi muốn nghẹt thở.

“Hôm nay anh xin được rồi. Nghỉ hẳn một tuần, vợ chồng đi trăng mật ở Châu Âu em nhé.”

Một bên điều khiển xe giữa dòng người chật như nêm, một bên Trung Hiếu nở nụ cười.

Không biết Tú Châu có nhìn thấy nụ cười của anh không, chỉ biết rằng cô một mực giữ im lặng.

“Em không thích Châu Âu hả? Vậy mình đi nước khác.”

Trung Hiếu như đã quen với tính cách thất thường của bạn gái, giọng nói vẫn ôn hòa, nhỏ nhẹ như cũ.

Ánh mắt Tú Châu nhìn dòng người tấp nập trên đường. Mãi một lúc, cô mới mở miệng.

“Anh, em có chuyện này…”

“Chuyện gì em?”

“Mà thôi, lát gặp ba mẹ em nói luôn.”

Trung Hiếu cũng không hỏi lại, chuyên tâm điều khiển xe. Không gian xung quanh ồn ào đến mấy, trong lòng hai người chỉ có một mảnh lặng im.

…

Trên chiếc bàn gỗ sang trọng chiếm hết phân nửa không gian phòng ăn bày nhiều món ăn bắt mắt cùng một chai rượu sâm panh đã khui. Ông Phát ngồi ở vị trí đầu bàn, bên phải và bên trái ông là vợ và con gái. Trung Hiếu ngồi bên cạnh Tú Châu. Trước mặt mỗi người là một ly rượu sâm panh.

Ông Phát nâng ly.

“Chúc mừng con gái sắp lập gia đình.”

Bà Lệ và Trung Hiếu hào hứng cụng ly với ông Phát. Mình Tú Châu chầm chậm đưa ly lên sau cùng.

“Châu, con xin nghỉ chưa? Hơn tuần nữa đám cưới rồi, còn bao nhiêu việc phải chuẩn bị.”

Tú Châu chưa mở miệng, Trung Hiếu đã thay cô đáp lời bà Lệ.

“Mẹ yên tâm, con chuẩn bị hết rồi. Chiều mai con và Châu đi thử áo cưới.”

Bà Lệ xuýt xoa: “Ông xem Hiếu nó chu đáo chưa!”

Ông Phát mỉm cười. Chàng trai này chưa bao giờ khiến ông bất mãn, dù khi làm nhân viên của ông hay con rể ông.

Trung Hiếu nhìn qua Tú Châu.

“Lúc nãy em bảo có chuyện phải nói đúng không?”

Ông Phát và bà Lệ đồng thời nhìn con gái.

Tú Châu ngập ngừng: “Con muốn… hoãn đám cưới.”

Ba người sững sờ.

Bà Lệ lắp bắp: “Con bé này… Con đùa đó hả?”

“Con nói thật.”

Tú Châu khẳng định.

Trung Hiếu nhíu mày. Ông Phát trừng mắt nhìn con gái.

“Đặt chỗ rồi thiệp mời xong xuôi hết cả, con đòi hoãn là sao?”

Bà Lệ hốt hoảng hỏi. Đứa con gái này của bà lúc nào cũng vậy, toàn đưa ra những quyết định khiến cha mẹ nó không sao hiểu được.

“Em giận anh hả?”

Tú Châu nhìn qua Trung Hiếu, trong mắt hiện lên một tia áy náy.

“Không phải. Nhưng mà lúc này em không có tâm trạng…”

Một tiếng đập bàn cắt ngang lời Tú Châu.

“Mày nói vậy mà nghe được hả? Còn mặt mũi ba mẹ mày để đi đâu?”

Tiếng đập bàn khiến Tú Châu giật thót, dù vậy, cô vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, đáp lời cha: “Con… con không muốn làm đám cưới khi bạn con mới mất mấy ngày.”

Bà Lệ dịu giọng: “Thùy Dung mất là chuyện không ai muốn. Đám cưới con đã định cả năm rồi.”

“Dung là bạn thân nhất của con. Sao ba mẹ không hiểu cho con?”

“Không hiểu cho mày? Tao với mẹ mày lúc nào cũng chiều theo mày. Mày thì chỉ biết thích gì làm nấy. Trong mắt mày còn ba mẹ không, còn chồng mày không?”

“Ông bớt nóng. Đám cưới hoãn ba mẹ, rồi Hiếu và cả con nữa còn mặt mũi nào với họ hàng, bạn bè.”

Bà Lệ một bên khuyên chồng, một bên khuyên con.

Bàn tay Tú Châu giấu dưới bàn nắm chặt. Cô dứt khoát đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.

“Cho mày ăn học chỉ phí tiền. Hỗn láo!”

“Ông nóng quá coi chừng lên huyết áp bây giờ.”

Trung Hiếu vội đứng lên.

“Ba mẹ để con khuyên Châu.”

Nói rồi, anh vội đuổi theo Tú Châu.

…

Nhà Tú Châu là một căn hộ chung cư cao cấp, bày trí trang nhã, hiện đại. Cô và Trung Hiếu ngồi cạnh nhau trên ghế sôpha trong phòng khách.

“Anh biết em rất đau lòng vì Thùy Dung.”

“Dung không chỉ là bạn em, cô ấy như chị em của em vậy. Tụi em học chung từ lớp một cho đến khi em đi Nhật.”

Tú Châu ngân ngấn nước mắt. Trung Hiếu nhẹ nhàng quàng tay qua vai cô, để cô dựa vào vai anh.

“Anh biết chứ. Nhưng em nghĩ xem, Dung nếu biết được cũng đâu muốn em buồn bã vì cô ấy, phải không?”

Tú Châu dùng tay lau đi ngấn nước mắt. Giọng cô khàn khàn.

“Nghĩ đến Dung, em khó mà vui vẻ làm cô dâu.”

Hai tay giữ lấy vai Tú Châu, Trung Hiếu nhìn thẳng vào cô.

“Em từng nói Dung rất muốn dự đám cưới của em, đúng không? Xem như em vì ba mẹ, vì anh, vì cả Dung.”

Trung Hiếu vuốt nhẹ mái tóc Tú Châu. Bàn tay nâng cằm cô, khuôn mặt Trung Hiếu tiến lại gần khuôn mặt bạn gái, hai đôi môi chỉ còn cách nhau một khoảng rất nhỏ.

Thình lình, chiếc hộp nhạc trên kệ tủ mở ra. Bức tượng vỡ xoay chầm chậm trong tiếng nhạc.

Lilium chưa bao giờ là một khúc nhạc vui tươi, nhất là khi vang lên trong hoàn cảnh này, giai điệu của nó càng ám ảnh.

Trung Hiếu khựng lại.

Tú Châu khó hiểu, đứng lên, cầm chiếc hộp nhạc, đóng lại.

“Lạ. Chắc mới sửa nên còn trục trặc.”

Tiếng nhạc đã chấm dứt nhưng dư âm ám ảnh của nó vẫn đọng lại. Bằng chứng là sau lưng Tú Châu, nét mặt Trung Hiếu hiện rõ sự sợ hãi. Anh vội lấy điện thoại trong túi ra.

“Sếp anh gọi, anh phải đi đây. Ngày mai mình về sớm rồi đi thử áo cưới nhé.”

Rồi không đợi Tú Châu trả lời, Trung Hiếu đã bước ra cửa.

Tú Châu nhìn theo bóng lưng vội vã của bạn trai, nhíu mày.

…

Tú Châu từ phòng tắm bước ra, cầm khăn lau mái tóc ướt. Ánh mắt cô rơi xuống chiếc hộp nhạc trên giường.

Bàn tay Tú Châu cầm lấy chiếc hộp nhạc, mở ra. Bức tượng vỡ xoay chầm chậm trong tiếng nhạc. Khi cô đóng hộp nhạc lại, tiếng nhạc lập tức im bặt. Lặp lại động tác này thêm mấy lần, vẫn không có chuyện gì xảy ra, Tú Châu nhíu mày, khó hiểu.

“Kỳ, lúc ở tiệm chú Hòa đâu có sao đâu. Hay mang lại cho chú xem?”

Săm soi chiếc hộp nhạc trong tay, Tú Châu nhớ lại ngày cô tặng Thùy Dung chiếc hộp nhạc.

Chiếc hộp nhạc không phải vật duy nhất cô tặng Thùy Dung hôm ấy.

Bìa cuốn sổ trang trí cảnh biển xanh ngắt với những cụm mây trắng phau lượn lờ.

Biển xanh, mây trắng, hai thứ Thùy Dung thích nhất. Cô thậm chí còn hỏi mẹ vì sao khi cô ra đời lại không lấy tên là “Bạch Vân” hay “Hải Dương”.

Tú Châu lấy cuốn sổ trong cặp ra, đưa cho Thùy Dung.

“Nãy là quà sinh nhật, bây giờ là quà tạm biệt. Dung khép kín quá, không có Châu để tâm sự thì ghi hết vào đây.”

Thùy Dung le lưỡi.

“Thôi, Dung sợ con em đọc trộm lắm.”

Khác với chị mình, em gái Thùy Dung vừa nghịch ngợm vừa hiếu động như một đứa con trai. Ngay đến Tú Châu còn ngán ngại mấy trò chọc phá của con bé cơ mà.

Tú Châu chỉ chỉ vào ổ khóa trên cuốn sổ rồi lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ xinh xắn, đung đưa trước mặt Thùy Dung. Cô nháy mắt với Thùy Dung rồi mở ngăn kéo của chiếc hộp nhạc, bỏ chìa khóa vào, đóng lại.

“Hay không? Conan cũng tìm không thấy.”

Đắc ý với “mưu kế” của mình, Tú Châu cười như một chú mèo con.

Thùy Dung bật cười.

“Giấu vậy có ngày Dung cũng quên.”

“Quên thì gọi Châu, Châu nhắc cho.”

Tú Châu bừng tỉnh khỏi hồi tưởng. Cô lắc lắc đầu, cười khổ. Bảo là nhắc Dung vậy mà mình lại là đứa quên.

Ngăn kéo chiếc hộp nhạc dễ dàng mở ra, trong lòng bàn tay Tú Châu là một chiếc chìa khóa nhỏ xinh xắn.

…

“Em chưa từng mở ra. Em biết chỉ không thích. Em định bốn mươi chín ngày của chỉ sẽ đốt nó.”

Em gái Thùy Dung đã không còn là cô nhóc phá phách thích xem trộm đồ đạc của chị mình ngày.  Đau thương còn đọng lại trong cặp một mí khi cô trao cho Tú Châu cuốn sổ nhật ký của chị mình.

Chiếc chìa khóa mở ra một góc bí mật trong tâm hồn Thùy Dung.

Tú Châu mở trang cuối của cuốn sổ. Cô muốn biết những ngày cuối cùng, bạn mình đã nghĩ gì.

Nét chữ Thùy Dung vẫn hệt như mười năm trước, đều tăm tắp.

Người ấy sẽ làm khổ C thôi. Mình không muốn C trải qua những gì người ấy đã làm với mình.

Tú Châu nhíu mày, lật qua trang kế tiếp. “C” mà Dung viết là mình hay một ai khác?

C báo với mình sắp kết hôn, ba mẹ C cũng rất hài hòng với con rể, lẽ ra mình phải mừng cho C mới phải. Nhưng sao lại là người ấy?

Ngón tay run lên nhè nhẹ, Tú Châu lật nhanh vài trang sau.

Chia tay, mình đau lắm. Người ấy nói mình hám tiền, mình im lặng. Người ấy hiểu sao cũng được, mình chỉ muốn cách xa người ấy thôi. Mình hết chịu nổi rồi.

Tú Châu lật tiếp một trang. Nét chữ trang này vừa nhòe lại vừa hơi xiêu vẹo.

Người ấy ghen, lại đánh mình. Đến con mình… con mình cũng chết về tay ba nó rồi.

Vành mắt Tú Châu đỏ lên, ngân ngấn nước. Cô lật tiếp vài trang trước. Vì sao những chuyện này Dung chưa từng nói với mình? Vì sao lại im lặng chịu đựng?

Mình không tưởng nổi, người ấy tát mình. Bình thường người ấy dịu dàng, ôn hòa bao nhiêu, lúc ghen lại… Người ấy nói rằng có yêu mới có ghen. Nếu là C, C chắc chắn chia tay lập tức. Nhưng… mình còn yêu người ấy nhiều lắm.

Tú Châu lật đến trang đầu của nhật ký. Một tấm hình chụp đập đôi mắt nhòe lệ của cô. Trong hình, Thùy Dung đang cười, âu yếu ngả đầu vào vai một thanh niên đeo kính trắng, vẻ mặt ôn hòa, dịu dàng.

Tú Châu biết người thanh niên này, hơn nữa, anh ta còn sắp trở thành chồng cô.

Trung Hiếu. “Người ấy” mà Thùy Dung nói đến chính là Trung Hiếu.

Nước mắt Tú Châu rốt cuộc đã rơi xuống, rơi lên bìa cuốn nhật ký đã gấp lại. Cô rút điện thoại, bấm vào tên “Trung Hiếu” trong danh bạ.

…

Trong phòng khách nhà Tú Châu, Tú Châu và Trung Hiếu ngồi đối diện nhau trên sôpha.

Trung Hiếu đang rất không vui. Bất cứ chú rể nào hẹn vợ sắp cưới đi thử váy rồi bị hủy hẹn đều không thể nào vui.

“Anh rất muốn biết sao em tự dưng hủy hẹn thử áo.”

“Em nghĩ mình quen đủ lâu để biết em rất ghét lừa dối.”

Trung Hiếu nhíu mày.

“Em nói thế là sao?”

“Anh quen Dung, đúng không?”

Nét mặt Trung Hiếu hơi ngạc nhiên.

“Thì anh biết Dung là bạn thân em, không phải sao?”

Trong nội tâm thở dài, Tú Châu lấy cuốn sổ nhật ký và tấm hình trong túi xách ra, đặt lên bàn.

Nét mặt Trung Hiếu hiện rõ sự kinh ngạc và sợ hãi.

Trung Hiếu không nói, Tú Châm cũng im lặng. Không gian chỉ còn tiếng tích tắc từ chiếc đồng hồ treo tường.

Nếu lòng người có thể thản nhiên như những chiếc kim đồng hồ kia có phải tốt biết bao?

Mãi lúc sau, Trung Hiếu mới mở miệng.

“Anh… anh xin lỗi. Anh và Dung từng quen nhau nhưng đã chia tay trước khi quen em. Rất lâu rồi anh không liên lạc với Dung.”

“Đâu phải chỉ quen. Dung từng có mang với anh.”

Tú Châu không nghĩ mình có thể bình thản nhắc đến chuyện này. Khi nói ra, chính cô cũng ngạc nhiên vì ngữ điệu của mình.

“Anh…không biết. Đó… đó chưa chắc là con anh. Anh không nói với em vì sợ…”

Tú Châu ngắt lời anh.

“Anh đánh Dung?”

Có lẽ, điều khiến cô đau xót không phải chuyện bạn thân của mình từng có thai với hôn phu của mình, mà là chuyện Trung Hiếu từng tổn thương Thùy Dung.

“Anh…”

“Cái chết của Dung có phải chỉ là tai nạn?”

“Em nghi ngờ anh?”

Tú Châu thở dài.

“Dung chết quá đột ngột…”

Trung Hiếu ngắt lời cô.

“Em phải tin anh, chỉ là trùng hợp thôi. Dung chỉ là bất cẩn té ngã.”

Tú Châu đột nhiên trừng mắt.

“Sao anh biết Dung té ngã? Trước giờ em chỉ nói Dung gặp tai nạn thôi mà.”

Nắm tay Trung Hiếu dưới bàn nắm chặt, nổi gân xanh. Một giọt mồ hôi lăn xuống thái dương anh.

“Đó… đó chỉ là tai nạn thôi. Anh không cố ý. Anh chỉ lỡ tay.”

Tú Châu lắc đầu. Mím môi, nước mắt ứa ra từ vành mắt đỏ hoe, cô gằn từng tiếng

“Lỡ tay đánh chết bạn tôi!”

Trung Hiếu chồm lên, hai tay anh xiết lấy vai Tú Châu.

“Dung đe dọa anh. Cô ấy muốn anh chủ động hủy đám cưới, chia tay em, nếu không sẽ nói với em. Anh..”.

Trung Hiếu chưa dứt lời, Tú Châu đã vùng mạnh khỏi tay hắn. Phẫn nộ và đau xót tích tụ, cô vung tay tát mạnh vào mặt người đàn ông trước mặt, cái tát khiến gọng kính trắng hắn đeo rơi xuống đất, vỡ tan.

Tú Châu dứt khoát đứng dậy, cầm lấy cuốn sổ vào tấm hình.

“Tôi sẽ không để Dung chết oan.”

Cô vừa quay lưng, Trung Hiếu đã nhào lên, đẩy cô ngã sấp xuống sàn. Cuốn sổ và tấm hình văng ra xa.

Trung Hiếu chồm lên người Tú Châu, hai tay xiết cổ cô.

Hai mắt Trung Hiếu trừng lớn, tròng mắt vằn lên những tia máu li ti. Hàm răng anh nghiến chặt, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Miệng há lớn, Tú Châu nắm lấy cổ tay Trung Hiếu, ra sức giằng ra. Hai chân cô giãy dụa kịch liệt.

Tú Châu ra sức cào cấu cánh tay Trung Hiếu nhưng hắn đã như con thú mất đi lý trí, vừa điên cuồng vừa hung bạo.

Trong mắt hắn không còn Tú Châu, không còn Thùy Dung, chỉ có ả đàn bà không biết điều đã chọc đến máu “điên” trong hắn.

“Mày vì sao cứ phải ép tao hả?”

Hắn hét lên.

Hai tay cô dần buông lỏng, khuôn mặt Trung Hiếu trước mắt Tú Châu nhanh chóng mờ đi. Trong đầu cô vang lên tiếng nói của chính mình và Thùy Dung.

“Châu sẽ bảo vệ Dung, không để đứa nào bắt nạt Dung.”

Phải rồi, chính mình đã hứa sẽ luôn bảo vệ Dung. Từ năm lớp một trở đi, mãi mãi.

“Ai biết có ngày Dung sẽ bảo vệ Châu à nha.”

Ai biết được, đúng không?

Tiếng nhạc từ chiếc hộp nhạc đột nhiên vang lên.

Tú Châu trông thấy bóng hình Thùy Dung lờ mờ sau lưng Trung Hiếu trước khi mất đi ý thức.

Tú Châu bất động. Trung Hiếu nới lỏng tay, thở hồng hộc.

Một bàn tay phụ nữ đặt lên vai Trung Hiếu. Cảm giác lạnh lẽo như một gáo nước lạnh dội thẳng vào thần trí hắn.

Khi quay đầu lại, hắn thấy người hắn không muốn thấy nhất trên đời.

Thùy Dung.

…

“Ông ơi, con mình tỉnh rồi.”

Mình đang ở đâu? Mẹ? Có phải mẹ không?

Tú Châu từ từ mở mắt.

Hình ảnh mờ nhạt dần dần rõ nét. Trước mắt cô là khuôn mặt vui mừng của ba và khuôn mặt nhòe lệ của mẹ.

“Ơn trời, con không sao.”

“Tỉnh lại là ổn rồi.”

Ông Phát âm thầm thả xuống gánh nặng trong lòng.

Gánh nặng buông xuống, lửa giận lại bùng lên, ông đập mạnh lên kệ tủ.

“Không tin được thằng Hiếu là đứa như vậy.”

“Anh ta đâu rồi ba?”

“Con yên tâm, nó bị công an bắt rồi. Khi con khỏe lại, công an sẽ lấy lời khai.”

Bà Lệ nhẹ giọng đáp.

“Cuốn nhật ký..”

“Công an đã lấy làm chứng cứ. Con yên tâm, nó chắc chắn phải ngồi tù.”

“Còn hộp nhạc?”

Bà Lệ chỉ vào chiếc tủ đầu giường.

“Con nắm chặt nó trong tay, không nhớ sao? Công an không thấy nó là vật chứng quan trọng nên trả về.”

Bác sĩ bước vào cửa. Ông Phát và bà Lệ liền bước ra.

“Con ngủ đi cho khỏe. Lát ba mẹ quay lại.”

Chỉ còn một mình trong phòng, Tú Châu ngồi dậy, dựa lưng vào tường. Cô với tay cầm chiếc hộp nhạc, mở ra.

Bức tượng vỡ xoay chầm chậm trong điệu nhạc.

Gió nhẹ lay động rèm cửa. Tú Châu ngẩng đầu lên.

Thùy Dung mặc chiếc váy màu xanh da trời đứng cạnh cửa sổ. Trong tay cô là chiếc hộp nhạc đã mở.

Hai chiếc hộp nhạc giống hệt nhau, khác biệt duy nhất là bức tượng của chiếc hộp nhạc trong tay Thùy Dung còn nguyên vẹn, lấp lánh trong ánh nắng mặt trời.

Bản nhạc chấm dứt, rèm cửa lay động, Thùy Dung đã không còn nữa.

“Xin lỗi Châu…”

Tú Châu lắc đầu, khép lại hộp nhạc.

Hết

—

Theo lời nhận xét + tự cảm nhận thì đây là GL trá hình 0__0. Có ai thấy vậy không?

Gửi lời cám ơn Đại ja và chị hai đã góp ý cho truyện này ^^

[Short] Thủy Nha

Thủy Nha

By Joel7th

— 

Bến sông một buổi chiều thu quạnh quẽ lác đác một, hai con đò vắng chủ neo ở mép nước. Không gian văng vẳng tiếng than khóc não nề.

Những tờ giấy tiền vàng mã trắng xóa vung lên, xoáy lượn trong không trung trước khi đáp xuống mặt đất lót đầy những lá si vàng úa, khô quắt.

Đoàn đưa ma sáu, bảy người đứng dưới gốc si già mọc sát mép nước rải giấy tiền vàng mã. Áo nâu sồng, quần đen bạc phếch, chân đất xám bùn, họ mang dáng vẻ của người nông dân lam lũ, quanh năm bán mặt cho đất, bán lưng cho trời. Nắng chiều hắt lên những khuôn mặt xạm đen, khắc khổ, loang loáng dấu lệ chưa kịp khô.

Đoàn đưa ma vây quanh một cô gái mặc áo xô gai, chít khăn tang ôm chặt tấm bài vị nhỏ bằng gỗ, quỳ phục dưới đất, nức nở nghẹn ngào. Nàng còn trẻ lắm, lứa tuổi đáng lẽ đang đắm chìm trong hạnh phúc lứa đôi. Sự đời khó lường, thời gian chưa kịp vươn bàn tay độc ác chạm đến dung nhan tuyệt trần của nàng thì bi thương đã in đậm trên khuôn mặt nàng: đôi mắt bồ câu sưng đỏ, ngập nước, hai gò má đẫm lệ, đôi môi tái nhợt không ngừng run rẩy. Thế nhưng, bi thương không xóa mờ nhan sắc nàng, trái lại càng khiến nàng toát lên vẻ yếu nhược mong manh, ai nhìn thấy cũng phải chạnh lòng.

Nhìn kỹ, dưới mắt trái nàng có một nốt ruồi nhỏ. Dân gian gọi đó là nốt ruồi “lệ” bởi vì nó giống như một giọt nước mắt vương trên má. Người ta tin rằng số mệnh của những người mang nốt ruồi “lệ” cũng ngập tràn nước mắt.

Nàng phải chăng cũng là một người như vậy?

Hoàng hôn buông xuống. Ánh mặt trời lịm dần trên bầu trời đỏ rực như máu.

Cô gái trẻ như không biết đến thời gian, cứ quỳ mọp dưới đất khóc mãi không thôi. Những người đưa ma nhìn nhau ái ngại, lắc đầu. Họ kháo nhau, nửa kéo nửa dìu nàng ra về.

Đoàn người đi rồi, bờ sông tĩnh lặng chỉ còn tiếng xào xạc khe khẽ khi một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn những tờ giấy vàng mã xuống mặt nước gợn sóng lăn tăn.

…

Đêm.

Vầng trăng cong cong như một con đò nhỏ sững sờ trên dòng sông trời đen thẳm.

Trên dòng sông ở hạ thế, một con đò nhỏ chậm rãi khỏa nước. Ở đầu con đò treo một ngọn đèn sáng rực như một viên dạ minh châu, ánh sáng từ nó xua đi sương trắng lượn lờ trên mặt nước. Tiếng mái chèo quạt nước hòa trong giọng ca văng vẳng:

“Sông Quỳ nước xiết sương giăng

Thủy Nha giảo quyệt còn chăng lối về”

Con đò nhỏ rẽ nước tiến lại gần bờ sông. Áo xám vải thô, thân hình chàng thanh niên chèo đò không hẳn cao lớn nhưng rất săn chắc, hai cánh tay thành thục lèo lái con đò cập bến rồi cột đò vào gốc si già cạnh mép nước.

Ánh sáng ngọn đèn hắt lên khuôn mặt tuấn tú, ôn hòa như một thư sinh quen nghiệp bút nghiên, đặc biệt, đôi mắt chàng thanh tịnh, tĩnh lặng như mặt hồ vào một ngày đứng gió. Chàng ngồi tựa vào khoang đò, khép mắt, khe khẽ cất tiếng ca. Bài ca hàm chứa nỗi buồn li biệt cất lên bởi chất giọng trầm ấm của chàng lái đò trong đêm khuya vắng vẻ nghe càng não nề.

“Phu thê kết tóc câu thề

Uyên chia thúy rẽ đều duyên tại trời

Ngóng trông xin chớ nàng ơi

Tóc xanh thành bạc một đời lỡ duyên”

Một đôi chân trần lấm lem bùn đất và xác cỏ chạy vội trong đêm. Tiếng thở gấp gáp, nặng nề hòa trong tiếng tim đập “thình thịch, thình thịch”.

Nghe tiếng bước chân, chàng lái đò ngưng hát. Khẽ nhíu đôi lông mày, chàng cảnh giác cầm lấy mái chèo.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần. Nét mặt chàng căng thẳng, bàn tay xiết chặt mái chèo hơn.

Một bóng người đột nhiên vọt tới, té nhào vào người chàng.

Chàng sửng sốt nhìn người trong lòng.

Đó là một cô gái trẻ, mái tóc dài rối bù, chiếc áo trắng lấm bẩn, đã rách đôi chỗ. Khuôn mặt nàng lấm lem bùn đất và cỏ dại, tràn đầy căng thẳng, sợ sệt.

Vừa nhìn thấy chàng, cô gái cuống quýt cầu xin:

“Xin chàng… cứu thiếp với. Họ… họ mà bắt được sẽ giết thiếp mất!”

Chàng lái đò thoáng nhìn về hướng cô gái chạy tới.

“Nàng mau lên đây!”

Chàng thoăn thoắt tháo dây cột đò, đỡ nàng lên đò rồi dùng sức bơi hai mái chèo.

Con đò chở hai người rẽ nước ra đi.

…

Đò đã cách xa bờ. Trên sông, sương trắng lượn lờ, không phân biệt nổi phương hướng.

Chàng lái đò không ngớt tay chèo. Âm thanh mái chèo quạt nước vang lên trong màn đêm yên tĩnh.

Cô gái ngồi khép nép trên đò, hai bàn tay mân mê gấu áo đã rách. Nét mặt sợ sệt, nàng nhìn lại đằng sau như sợ có người đuổi theo.

“Nàng đừng sợ. Chúng ta đã cách bờ khá xa rồi. Họ không thể đuổi theo nàng đâu.”

Chàng lái đò thấy nàng lo sợ như vậy bèn lên tiếng an ủi. Giọng chàng ôn hòa, ấm áp như ẩn chứa một câu thần chú trấn an lòng người.

Cô gái đặt tay lên ngực trái, vuốt vuốt, nhẹ nhàng thở phào.

“Khi nãy vội quá, tôi quên hỏi có phải nàng muốn sang bờ bên kia hay không?”

Cô gái bối rồi cúi đầu, nhỏ giọng đáp:

“Tiện thiếp khi nãy quá đường đột, mong chàng thứ lỗi. Tiện thiếp quả thực muốn sang bờ bên kia, ngặt nỗi…”

Nàng bỏ lửng câu nói, mân mê góc áo.

Chàng lái đò mỉm cười.

“Nàng đừng bận tâm chuyện thù lao. Tôi gặp nàng cũng xem như có duyên. Giúp được nàng là tôi vui lắm rồi.”

Cô gái nở nụ cười đầu tiên từ khi bước chân lên đò, khuôn mặt lấm lem cũng vì nụ cười đó mà rạng rỡ hẳn lên. Nhìn kỹ, nàng không hề xấu xí, trái lại, dung mạo nàng thập phần xinh đẹp.

“Chàng thật nhân hậu, tiện thiếp không biết lấy gì báo đáp, chi bằng…”

Nàng chưa hết câu, chàng đã ngắt lời:

“Nàng không cần nhọc lòng chuyện ân nghĩa. Nếu nàng không ngại, có thể cho tôi biết vì sao nàng lại bị truy đuổi đến độ chật vật thế kia?”

Chợt nhớ ra bộ dạng của mình, cô gái bối rối nhìn xuống y phục.

Người phụ nữ nào dù ít dù nhiều cũng đều để tâm đến hình thức bên ngoài của mình, huống chi đây lại là một cô gái trẻ, lại xinh đẹp. Ban nãy vì lo bị bắt nên nàng không chú ý, bây giờ, được một người đàn ông nhắc nhở, nàng cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Cái răng cái tóc là góc con người, trước tiên, nàng phải chải lại mái tóc đã. Dùng ngón tay thay lược, nàng bắt đầu gỡ những lọn tóc rối.

“Để chàng chê cười rồi.”

Chàng lái đò mỉm cười thông cảm, lấy trong ngực áo ra một vật bao bọc cẩn thận trong chiếc khăn lụa trắng, đưa đến trước mặt cô gái.

“Đây là của vợ tôi, nàng hãy dùng tạm.”

Cô gái bẽn lẽn nhận món đồ từ tay chàng. Khi nàng mở ra, bên trong là một chiếc lược ngà. Trên thân lược điêu khắc một đóa hoa lan tinh xảo.

Cô gái mân mê nét khắc, hỏi:

“Là chàng khắc lên sao?”

“Phải.”

“Lan… có phải tên vợ chàng?”

Chàng lái đò gật đầu.

“Nàng tên Bạch Lan.”

“Bạch Lan… Cái tên thật đẹp. Nàng chắc cũng xinh đẹp như hoa lan.” Cô gái lẩm bẩm.

“Nàng là cô gái đẹp nhất với tôi.”

Ánh mắt nhu hòa, chàng lái đò nhìn về phương xa, giống như có thể xuyên qua làn sương mù để thấy được người vợ xinh đẹp, dịu hiền của mình.

Cô gái nhìn chàng, ánh mắt hiện lên một sự ngưỡng mộ.

Vừa chải tóc, nàng vừa kể câu chuyện đời mình.

“Tiện thiếp tên là Vân Kiều, người ở Phú Châu. Tiện thiếp là con gái một người hát rong. Mẹ tiện thiếp mất vì khó sinh, cha tiện thiếp khóc đến mù lòa hai mắt. Hai cha con tiện thiếp ngày ngày hát rong bên đường, nương tựa nhau mà sống. Nhưng năm tiện thiếp tám tuổi, cha bất hạnh qua đời, tiện thiếp bị bán vào thanh lâu, quanh năm mua vui cho quan khách…”

Nói đến đây, nàng cúi thấp đầu hơn, đôi mắt đẹp ngân ngấn nước.

“… Lão phú ông giàu có nhất Phú Châu thường lui tới thanh lâu tiện thiếp ở. Lão vừa mắt tiện thiếp nên mua về làm tỳ thiếp của lão. Một ngày, tiện thiếp tình cờ gặp một chàng trai khi chàng gánh hàng lên chợ bán. Chàng tên Hàn Đương, chàng rất tốt, không chê tiện thiếp thấp hèn. Tiện thiếp không muốn tiếp tục cuộc sống như địa ngục ở nhà phú ông nên nhân lúc trời tối, gói ghém tư trang bỏ trốn. Đi được nửa đường thì bị phát hiện, may mà có chàng tương cứu.”

Câu chuyện kết thúc, Vân Kiều cũng chải tóc xong. Nàng cẩn thận bọc chiếc lược vào khăn, trao lại cho chàng lái đò.

“Tiện thiếp vẫn chưa hỏi danh tính của chàng.”

“Tôi tên Tần Kha. Tần nghĩa là triều Tần, còn Kha là một loại ngọc.”

Vân Kiều khẽ cười.

“Tên chàng thật hay. Chàng phải chăng từng theo nghiệp bút nghiên?”

Tần Kha đáp:

“Ông và cha tôi theo đường công danh, từng là đại thần trong triều. Cha tôi một đời thanh liêm vậy mà bị gian thần vu cáo, uất ức mà qua đời. Gia đạo chúng tôi sa sút từ đó.”

Vân Kiều nghe chàng kể, thở dài, thốt:

“Trăm năm một vở tuồng hề. Màn che hạ xuống hồn về hư không. Cuộc đời dù công danh, quyền quý xênh xang thì suy cho cùng cũng chỉ là một vở kịch mà thôi, sau khi chết rồi thì mọi thứ đều quy về cát bụi…”

Không rõ nàng cảm thán số phận Tần Kha hay thương tiếc cho số phận mình.”

“Nàng từng học qua sách vở?”

“Không giấu gì chàng, cha tiện thiếp cũng từng dạy tiện thiếp một ít chữ nghĩa. Khi ở thanh lâu, ngoài ca múa, đàn hát, tiện thiếp cũng được dạy văn thơ để đối đáp với khách khi cần.”

Càng nói, giọng Vân Kiều càng nhỏ dần, như cảm thấy thẹn với xuất thân của mình.

“Nàng đừng cho rằng tôi chê cười nàng. Như nàng nói đấy, cuộc đời là một vở kịch, mà chúng ta cũng không có bao nhiêu cơ hội chọn vai cho mình.”

Ánh mắt nàng nhìn Tần Kha chứa chan cảm kích.

“Cám ơn chàng. Ngoài Hàn Đương, chàng là người đầu tiên nói với tiện thiếp như vậy.”

Vân Kiều liếc nhìn xung quanh, thấy bốn phía sương mù giăng kín. Thanh âm nàng ẩn ẩn lo lắng.

“Sương dày thế này, liệu chàng có lạc hướng?”

Tần Kha cười, đáp:

“Sau khi cha mất, mẹ và dì tôi cất nhà ven sông Quỳ, hành nghề chèo đò kiếm sống. Nói ra nàng đừng chê cười, sáu tuổi tôi đã bắt đầu chạm vào mái chèo, đến giờ đã gần hai mươi năm rồi.”

“Hẳn chàng rất rành con sông này.”

Vân Kiều soi bóng mình dưới mặt nước lấp loáng. Nàng vừa thò tay ra định vốc nước rửa mặt thì Tần Kha đột nhiên lớn tiếng.

“Đừng thò tay xuống sông!”

Vân Kiều giật mình. Bàn tay vươn ra sững lại trong không trung.

“Vì sao vậy chàng?”

“Tôi quên dặn nàng không được…”

Tần Kha chưa hết câu thì bất ngờ, một cánh tay trắng ởn từ dưới sông thò lên chụp lấy cổ tay Vân Kiều. Nàng kinh hãi thét lên.

Tần Kha vội cầm mái chèo, dùng sức nện xuống cánh tay đang nắm chặt Vân Kiều.

Cánh tay trắng nhợt buông nàng ra, rút xuống mặt nước.

Trên làn da trắng muốt của Vân Kiều xuất hiện mấy dấu ngón tay đỏ bầm ghê rợn.

Tần Kha thét lên:

“Mau! Nàng mau vào khoang đò! Dù có việc gì cũng không được ra!”

Vân Kiều nghe lời chàng, vội núp vào khoang đò. Hai bàn tay nàng bấu chặt vào khoang đò, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt vì sợ hãi, đôi mắt đẹp mở lớn, nhìn chăm chăm vào bóng lưng Tần Kha.

Vầng trăng cong cong như con đò đã bị mây đen che khuất.

Gió ngưng thổi, mặt sông phẳng lặng như tấm gương. Im lặng nhấn chìm không gian dày đặc sương mù.

Ngọn đèn ở đầu con đò rung động.

Bọt nước nổi lên rồi mặt sông như vỡ tan vì những con sóng bất chợt.

Vân Kiều mở trừng mắt, hai tay bịt miệng, cố không phát ra tiếng kêu kinh hãi vì cảnh tượng kinh hoàng trước mặt.

Từ dưới sông, hàng loạt cánh tay trắng bệch như tay người chết đuối đồng loạt vươn lên, bám vào thân đò.

Con đò nhỏ bị những cánh tay ma xoay vòng vòng trên mặt nước. Vân Kiều dùng hết sức bám chặt vào khoang đò.

Đò chòng chành, nghiêng ngả, Tần Kha ngồi thụp xuống để giữ thăng bằng. Nắm chắc mái chèo, chàng ra sức nện xuống những cánh tay đang muốn lật úp con đò.

Một cánh tay ma chụp được mái chèo của Tần Kha, định kéo tuột xuống nước nhưng chàng kịp thời giữ lại. Hai bên giằng co kịch liệt.

Mồ hôi từng giọt, từng giọt rịn ra hai bên thái dương chàng. Nước mắt từng giọt, từng giọt lăn xuống hai gò má Vân Kiều.

Nàng bám chặt khoang đò, nhắm chặt mắt, lầm rầm cầu nguyện:

“Nam Mô Đại Từ Đại Bi Cứu Khổ Cứu Nạn Quan Thế Âm Bồ Tát. Nam Mô Đại Từ Đại Bi Cứu Khổ Cứu Nạn Quan Thế Âm Bồ Tát.”

Tần Kha cố hết sức giằng mạnh. Mái chèo vuột khỏi cánh tay ma quỷ.

“Nàng có tội gì với các người mà các người nhất định phải bắt nàng? Các người hại bao nhiêu nhân mạng còn chưa đủ sao?”

Vừa hét lớn, chàng vừa dùng mái chèo đánh xuống những cánh tay ma.

Một cánh tay ma vươn lên, bấu chặt lấy bàn tay Vân Kiều đang vịn vào khoang đò. Vân Kiều hốt hoảng kêu lên. Bản năng tự vệ khiến nàng quên mất ghê tởm, ra sức giằng lại tay, tay còn lại cào mạnh vào cánh tay ma.

Hai, ba vạch dài xuất hiện trên làn da trắng nhợt. Cánh tay ma buông tay Vân Kiều ra. Nàng thoáng ngạc nhiên.

Nàng… có thể tổn thương chúng sao?

Tần Kha đến bên nàng, dùng mái chèo gạt đi những cánh tay ma đang vươn tới khoang đò.

Mây đen tán đi, vầng trăng lại tỏa sáng trên bầu trời.

Ngọn đèn ở đầu con đò đã thôi lắc lư.

Vân Kiều nghe thấy một tiếng rú, vội mở mắt ra nhìn.

Như chịu sự chi phối của một chú thuật huyền bí, những cánh tay ma đồng loạt buông tha con đò, rút xuống lòng sông sâu thẳm, tối đen.

Con đò xoay chậm dần, chậm dần rồi ngừng lại.

Gió lại nổi lên, mặt sông gợn sóng lăn tăn.

Tần Kha thở ra. Chàng quay đầu lại nhìn Vân Kiều, giọng nói thập phần mỏi mệt.

“Đã ổn rồi.”

Vân Kiều thận trọng bò ra khoang đò.

“Chàng có sao không?”

“Tôi không sao. Còn nàng?”

“Tiện thiếp không sao, chỉ kinh hãi thôi. Vừa rồi… xảy ra chuyện gì vậy chàng?”

Tần Kha quệt mồ hôi trên trán, ổn định mái chèo, chậm rãi khua.

“Nàng là người Phú Châu, chắc chưa từng nghe truyền thuyết về con sông Quỳ này?”

Vân Kiều lắc đầu.

“Cả tú bà lẫn phú ông đều không cho tiện thiếp ra ngoài.”

Tần Kha khẽ ngâm:

“Sông Quỳ nước xiết sương giăng. Thủy Nha giảo quyệt còn chăng lối về.”

Vân Kiều nhướng đôi lông mày thanh tú:

“Thủy Nha là gì vậy chàng?”

“Thủy Nha là một xoáy nước kỳ quái trên sông này. Nó không cố định mà di chuyển khắp sông, bất chợt xuất hiện như một hàm răng khổng lồ cắn chặt lấy đò, nuốt chửng. Lạ một nỗi là những nạn nhân của Thủy Nha đều trở thành oan hồn không thể siêu thoát, vĩnh viễn mắc kẹt ở lòng sông. Oan khuất tích tụ, họ quên mất bản thân, biến thành quỷ sông, thường nhân lúc trăng sao đều khuất, hiện lên bắt người nhập bọn với họ.”

Vân Kiều nhìn xuống mặt sông, tưởng tượng ra một cánh tay trắng nhợt thò lên, lôi nàng xuống đáy nước. Nàng bất giác rùng mình, hai cánh tay ôm chặt lấy thân thể.

“Họ… muốn bắt tiện thiếp nhập bọn?”

“Phải.”

“May nhờ chàng, bằng không…”, thanh âm nàng nghẹn ngào, “tiện thiếp thà xuống địa ngục chứ không muốn trở thành một trong số họ.

Vân Kiều nghĩ, địa ngục chưa chắc đã đáng sợ bằng đáy sông lạnh lẽo, không chút ánh sáng.

“Chàng… chàng không sợ Thủy Nha và những oan hồn đó sao?”

Tần Kha mỉm cười, vỗ vỗ sàn đò.

“Chừng nào tôi còn con đò và mái chèo này thì họ không thể bắt tôi.”

Chàng nói như thể con đò nhỏ và mái chèo cũ kỹ này ẩn chứa phép thuật thần bí.

Vân Kiều cũng mỉm cười. Nàng lắc đầu, thốt:

“Không. Họ không thể bắt chàng vì chàng là người tốt, chàng có chính khí bảo hộ. Ma quỷ không thể hại người có chính khí.”

Tần Kha chỉ cười, không đáp.

Con đò rẽ nước lướt trên mặt sông lấp lánh ánh trăng.

“Nàng xem, chúng ta đã đến bờ bên kia rồi.”

Vân Kiều vui mừng, nhỏm dậy, đôi mắt hướng về phía xa xa.

Sương mù dày đặc tản dần, tản dần. Bến sông đã lọt vào tầm mắt nàng.

…

Con đò từ từ cập bến.

Trên bờ, một thanh niên cao lớn mặc y phục vải bố thô sơ đang đứng chờ. Khuôn mặt chữ điền với hai hàng lông mày đậm của chàng hiện rõ sự vui mừng khi trông thấy Vân Kiều trên đò.

Đó chính là Hàn Đương, chàng trai trong câu chuyện của Vân Kiều.

Hàn Đương chạy đến mép nước, ân cần đỡ Vân Kiều lên bờ. Nàng nhìn Tần Kha bằng ánh mắt chứa chan cảm kích.

“Ân nghĩa của chàng tiện thiếp dẫu qua trăm kiếp cũng tuyệt không quên.”

Tần Kha lắc đầu, cười nhẹ.

“Tôi thành tâm mong nàng hạnh phúc.”

Vân Kiều nghẹn ngào:

“Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại.”

Tần Kha mỉm cười yếu ớt.

“Nếu có duyên…”

Hai mắt nhòe lệ nhưng đôi môi mỉm cười, Vân Kiều vừa đi vừa quay đầu lại nhìn Tần Kha.

Bàn tay to lớn, thô ráp của Hàn Đương lau sạch ngấn lệ trên má nàng. Đôi trai gái xiết chặt tay nhau, sóng đôi bước đi.

Tần Kha nhìn hai bóng người họ dần dần biến thành trong suốt rồi tan vào không khí.

Chàng nhìn chiếc lược ngà trong tay đến xuất thần trong một thoáng rồi chèo đò rời bến. Bóng hình chàng mờ dần trong làn sương mù dày đặc.

Tiếng ca lần nữa cất lên:

“Phu thê kết tóc câu thề

Uyên chia thúy rẽ đều duyên tại trời

Ngóng trông xin chớ nàng ơi

Tóc xanh thành bạc một đời lỡ duyên”

…

Vỹ Thanh – Bạch Lan

Trên khoảnh đất bao lại bằng hàng rào trúc xinh xắn là một ngôi nhà tranh đơn sơ, mộc mạc. Trong sân là một lu nước bằng sành và mấy cụm hoa lan trắng đương khoe sắc.

Cô gái kê chiếc ghế trúc trong sân, ngồi xuống. Mái tóc dài mượt mà chảy xuống tấm lưng thon như một dòng thác. Nắng xế chiều chiếu lên tóc nàng lấp lánh.

Cô gái có nốt ruồi “lệ” dưới mắt trái đang mỉm cười.

Bạch Lan. Cô gái xinh đẹp hơn cả hoa lan.

Tần Kha bước ra sân, đứng sau lưng nàng, tỉ mỉ, cẩn thận chải tóc cho nàng bằng chiếc lược ngà.

Cả hai dù chẳng nói lời nào nhưng niềm hạnh phúc lấp lánh trong ánh mắt, khóe miệng.

Tần Kha luồn ngón tay vào một lọn tóc của Bạch Lan, nhẹ nhàng đưa lên mũi. Sau đó, chàng hơi cúi người, bờ môi chạm nhẹ lên mái tóc nàng.

Bạch Lan cười khúc khích, quay đầu lại.

Sau lưng nàng chẳng có Tần Kha.

Bạch Lan sững sờ nhìn khung cảnh trống không.

Những đóa bạch lan đung đưa theo gió. Một giọt nước từ khóe mắt nàng lăn xuống gò má, xuống cằm rồi rơi lên một cánh hoa lan trắng muốt.

Hết

[Short] Hộp Kính

NÓ nhìn thế giới bên ngoài bằng con mắt thèm thuồng và ghen tỵ.

Xem kìa, xem kìa, đứa bé đó ngồi trên xích đu, bay thật cao, thật cao, hẳn là thích lắm nhỉ. Đằng kia, đằng kia, cô nàng nọ cầm trong tay que kem bảy màu, chắc là ngon lắm đây. Còn nữa, còn nữa, gã thanh niên kia vừa đi vừa lắc lư, bài nhạc hắn đang nghe phải chăng rất sôi động.

Cứ thế, NÓ chỉ nhìn và đoán chứ không bao giờ chính tai nghe thấy, chính miệng nếm thử hay chính mình trải nghiệm những cái hay, cái vui mà NÓ vẫn trông thấy hằng ngày, hằng giờ.

Nhìn thấy được cũng là một loại tra tấn.

Thà rằng đừng thấy gì cả, không chừng NÓ sẽ bớt khổ sở hơn hiện tại.

Bởi vì nhìn thấy thì sẽ sinh lòng khao khát, khao khát mà không có được thì càng chịu giày vò.

NÓ cầu xin NGÀI, chủ nhân tối thượng của nó, mong NGÀI rủ lòng thương xót, cho nó ra khỏi hộp dù chỉ một lát thôi. Trước van xin của NÓ, NGÀI như câm nhứ điếc.

Ngày qua ngày, NÓ chưa từng bỏ cuộc.

Một ngày nọ, dường như quá chán ngán với những nài nỉ của NÓ, NGÀI hỏi:

“Ngươi thực sự muốn?”

“Bất cứ giá nào con cũng chịu. Xin cho con toại nguyện, dù chỉ một lát thôi.”

Không nói thêm lời nào, NGÀI phất tay, chiếc hộp kính biến mất.

NÓ sung sướng lao nhanh ra bên ngoài.

Quả thật, NÓ chỉ cần một lát thôi.

Chỉ một lát là đủ.

Một lát dài bao lâu?

Tất nhiên không lâu, chỉ kịp cho NÓ thấy những điều nó vẫn thấy hằng ngày, hằng giờ.

Bỏ đi lớp kính mà thôi.

Chỉ một lát sau khi đặt chân ra thế giới bên ngoài, NÓ tan thành một vũng nước.

Hết

—

Viết trong lúc tự kỷ vì xem cảnh Tần Ca chết…

Nhưng nó chẳng liên quan gì đến cái chết của Tần Ca cả :v

[Short] Tin Dữ

1.

Ánh đèn neon phủ một màu vàng nhạt lên không gian trong phòng ăn. Giữa phòng là một cái bàn đúc từ gỗ sang trọng bày ba, bốn đĩa thức ăn được trình bày tinh tế cùng một con gà nướng vàng ruộm ngon lành. Chai rượu champagne mới khui đặt ngay ngắn trên bàn, miệng chai còn sủi bọt trắng xóa. Bên cạnh chai là hai chiếc ly thủy tinh đế cao còn đọng một chút rượu vàng nhạt.

Trên sàn nhà lát gạch men trắng tinh sạch như ly như lau, một bàn tay phụ nữ đặt ngửa. Năm móng tay được chăm sóc cẩn thận, phủ một lớp sơn đỏ tươi bắt mắt. Ngón áp út của bàn tay đeo một chiếc nhẫn bạch kim đính một hạt kim cương lấp lánh.

Một đôi chân nam giới mang đôi dép đi trong nhà bước tới gần bàn tay. Hai cánh tay hắn buông thõng hai bên thân, trong tay phải cầm chặt một con dao rọc giấy. Máu từ lưỡi dao sắc lẻm vương lên bàn tay, lên chiếc nhẫn bạch kim trơn tương tự chiếc nhẫn trên bàn tay phụ nữ. Máu từng giọt từng giọt nhỏ xuống, vấy bẩn sàn nhà sạch sẽ bằng sắc màu tội lỗi.

Trên chiếc TV màn hình phẳng treo tường, chương trình bắt đầu đếm ngược tới giao thừa. Đồng hồ điểm 0 giờ, dòng chữ “Chúc mừng năm mới 2014” hiện lên trên nền pháo hoa rực rỡ cùng bản nhạc “Happy New Year”.

2.

Trong phòng bệnh trắng toát một màu, bác sĩ Tuấn ngồi trên chiếc ghế dựa xoay cạnh bàn làm việc. Khuôn mặt thanh tú đậm vẻ ưu tư, Tuấn mân mê chiếc bút máy trong tay, chốc chốc lại dùng ngón trỏ và ngón giữa thon dài, trắng trẻo đẩy cặp kính cận trên mặt như một thói quen.

Hồ ngồi trên chiếc ghế dành cho bệnh nhân đối diện anh, khuôn mặt xương xương cúi gằm xuống như muốn mượn bóng đen giấu đi biểu cảm trên mặt. Anh nhìn chăm chăm vào tờ giấy xét nghiệm nhàu nát cầm chặt cứng trong hai bàn tay to lớn, có phần thô kệch. Trên ngón áp út bàn tay trái của anh lấp lánh một chiếc nhẫn bạch kim.

Giọng Hồ khàn khàn khi anh cất tiếng.

“Vậy… tối đa tôi chỉ sống được bốn tháng nữa thôi phải không?”

Tuấn gỡ cặp mắt kính cận xuống, treo lên cổ áo sơmi trắng, đưa tay xoa xoa thái dương, khẽ thở dài.

“Lúc nhận kết quả xét nghiệm, tôi cũng kinh ngạc không kém cậu. Cậu… trước giờ khỏe mạnh lắm kia mà.”

Tuấn vỗ vai Hồ, an ủi.

“Căn bệnh máu trắng này tuy khó chữa nhưng không phải mất hết hy vọng. Chỉ cần cậu được thay tủy…”

Hồ ngắt lời Tuấn, cười gằn.

“Tôi là trẻ mồ côi, còn đâu họ hàng thân thích để cho tủy chứ.”

“Trên thế giới vẫn có trường hợp người không phải họ hàng nhưng có tủy phù hợp. Tôi sẽ liên lạc với các bệnh viện trong và ngoài nước, nhất định sẽ tìm ra. Cậu không được mất hy vọng.”

Hồ lắc đầu, cười chua chát.

“Khỏi gạt tôi đi. Cậu là bác sỹ, cậu biết khả năng đó nhỏ đến mức nào mà. Huống hồ tôi chỉ còn bốn tháng. Đừng nói trong nước ngoài nước, riêng cái thành phố này đã gần bảy triệu người rồi.”

Tuấn nhìn Hồ, thở dài. Hai người đàn ông chìm vào im lặng. Trong phòng khám chỉ còn nghe âm thanh tíc tắc đều đặn, khô khốc từ chiếc đồng hồ treo tường sau lưng Hồ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Hồ ngoái đầu nhìn đồng hồ, đứng dậy, nhét tờ giấy xét nghiệm vào túi quần, vỗ vai Tuấn.

“Thôi, tôi về đây. Chiếm thời giờ của bệnh nhân khác quá rồi.”

Không chờ Tuấn nói thêm câu nào, Hồ quay lưng, bước nhanh ra cửa. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh quay đầu lại, mỉm cười.

“Hôm nay tất niên, ráng về sớm sớm với vợ con.”

Cánh cửa phòng khám đóng lại trong đôi mắt buồn bã của Tuấn.

3.

Tiếng còi xe, động cơ xe văng vẳng ngoài khung cửa sổ che kín bằng tấm rèm nhung màu xanh bích.

Hồ nằm trên giường, giang hai tay ra hai bên, hai chân chưa tháo giày thòng xuống chạm nền gạch men trắng tinh. Tờ giấy xét nghiệm vo lại, lăn lóc bên tay anh.

Hồ nhìn chăm chăm vào tấm ảnh cưới khổ lớn lồng khung dát vàng chiếm hết một nửa diện tích bức tường màu nước biển nhạt trước mặt. Trong hình, Hồ mặc vest đen nắm chặt tay Linh, vợ anh trong bộ soiree trắng tinh khôi, nét mặt cả hai ửng hồng, rạng ngời hạnh phúc.

Ánh mắt Hồ dần dần nhòa đi.

Khi ánh mắt anh trở nên rõ ràng, Linh trong bức hình không còn mặc soiree mà mặc một chiếc váy đỏ tươi hở lưng, ôm sát người, tôn lên những đường cong nữ tính đầy quyến rũ của cô. Thời gian bảy năm không xóa mờ nhan sắc của Linh, trái lại, sự thành thục, từng trải của người thiếu phụ càng dễ khiến đàn ông say đắm hơn sự dịu dàng, ngây thơ của cô gái mới lớn. Linh còn đây nhưng người nắm chặt tay cô không còn là Hồ. Vị trí của anh đã bị thay thế bởi một người đàn ông trẻ tuổi tuấn tú và lịch lãm trong bộ vest xám sang trọng.

Chỉ riêng vẻ bề ngoài thôi, anh ta đã trội hơn Hồ.

Hai người trong hình cười với nhau đầy tình tứ. Người đàn ông trẻ tuổi một tay ôm eo Linh khiến cô ngả người ra sau, tay còn lại đặt dưới cằm cô, khẽ nâng lên. Đôi môi của anh ta và đôi môi thoa son đỏ tươi căng mọng như trái cherry chín của Linh áp vào nhau trong một nụ hôn cuồng nhiệt.

Tim nhói đau như bị một mũi kim tàn nhẫn xuyên vào, Hồ nhắm chặt mắt, lắc đầu thật mạnh. Khi Hồ mở mắt ra, đôi mắt anh vằn lên những sợi tơ máu li ti còn trán thì lấm tấm mồ hôi.

Bức hình cưới đã trở lại hình ảnh của Hồ và Linh như ban đầu.

Bàn tay Hồ nắm chặt ga giường đến nổi gân xanh.

Hồ quay đầu, nhìn sang tờ giấy xét nghiệm. Khóe môi anh từ từ nhếch lên thành một nụ cười độc ác.

4.

Cánh cửa sắt của căn biệt thự mở ra.

Khuôn mặt hiện rõ vẻ phấn khởi, Linh dắt xe vào nhà. Trong tay cô xách một hộp đựng champagne và mấy chiếc túi giấy lớn nhỏ.

Hồ từ phòng ngủ bước ra, một tay xoa xoa mái tóc hơi rối, một tay che miệng ngáp. Anh hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Linh.

“Hôm nay em về sớm thế?”

Linh tươi cười, đặt những đồ vật trong tay xuống sàn, nhéo nhéo mũi chồng.

“Xem ông chồng tôi mấy giờ mới dậy kìa? Nướng gì mà kỹ thế?”

Hồ cười trừ.

“Anh hơi mệt, đặt mình xuống là ngủ không biết trời trăng mây nước gì.”

“Em đùa thôi. Hôm nay ngày cuối năm, về sớm kẻo lát nữa người ta đi xem pháo bông kẹt xe.”

Linh đưa mấy túi giấy cho chồng, với tay lấy chiếc kẹp tóc, thành thục vấn mái tóc nâu dài gợn sóng thành một búi tóc gọn gàng sau gáy. Cô xuýt xoa:

“Anh Thành đối tác tặng em chai rượu quý quá. Em mua con gà nướng ở quán Hồng Tân cùng mấy món anh thích. Đêm nay hai vợ chồng mình ăn tất niên.”

“Người ta đã tặng mình chai rượu, sao em không mời anh ấy cùng ăn luôn?”

Linh lườm yêu chồng.

“Em chỉ muốn hai đứa mình thôi. Đối tác còn gặp dài dài, lo gì.”

Linh đi vào phòng ngủ. Hồ xách mấy túi đồ vào phòng ăn, đặt lên bàn. Nhân lúc Linh thay đồ trong phòng, Hồ lẳng lặng lấy con dao rọc giấy trên kệ, bỏ gọn vào túi quần.

“Hôm nay công ty em khám tổng quát. Hi hi, sức khỏe của em trên cả tuyệt vời ấy chứ.”

Giọng Linh từ sau cánh cửa truyền ra tràn đầy hứng khởi. Mọi mặt của cô, nhan sắc, sự nghiệp, gia đình, sức khỏe đều khiến rất nhiều người ao ước, ghen tỵ.

Lúc trở ra, Linh mặc một chiếc váy màu xanh nhạt thanh nhã. Cô lấy trong tủ ra hai chiếc ly uống rượu, đứng ở bồn rửa tráng sơ qua chúng.

Hồ mỉm cười, dần dần bước đến sau lưng Linh.

“Hôm nay anh cũng đi khám, kết quả khá tốt, chỉ trừ…”

5.

Hồ ngồi thụp xuống chiếc ghế cạnh bàn ăn, con dao trong tay rơi xuống đất phát ra một tiếng “keng”.

Tiếng “keng” rất chói tai, tiếng nhạc “Happy New Year” từ TV phát ra càng chói tai hơn.

Năm mới, một khởi đầu mới. Nhưng dù với anh hay với Linh, tất cả đều đã chấm dứt.

Chuông điện thoại di động vang lên. Hồ với tay lấy remote, tắt TV rồi lấy điện thoại ra.

Đầu dây bên kia, giọng Tuấn phấn khởi một cách lạ kỳ.

“Chúc mừng năm mới! Nhân đầu năm, tôi có tin vô cùng tốt cho cậu đây.”

Hồ nhíu mày, tỏ vẻ nghi ngờ. Anh hỏi nhát gừng:

“Tin gì?”

Sự kỳ quặc trong ngữ điệu của Hồ dường như Tuấn không hề nhận ra.

“Cậu không tin nổi đâu. Chiều nay, tôi tình cờ gặp Linh qua khám tổng quát, tôi nhờ mấy đồng nghiệp kín đáo làm thêm mấy xét nghiệm. Cậu biết không, Linh hoàn toàn phù hợp để ghép tủy cho cậu.”

Mắt Hồ trừng lớn, chiếc điện thoại rời bàn tay anh trong khi giọng Tuấn vẫn tiếp tục.

“Tôi chờ đến giao thừa để cho cậu một tin vui bất ngờ. Thấy chưa, tôi đã nói không được mất hi vọng mà.”

Chiếc điện thoại tiếp đất, vỡ tan thành từng mảnh, vỡ tan như tâm hồn Hồ lúc này. Anh úp mặt vào hai bàn tay còn dính máu, quỳ xuống bên xác Linh. Những tiếng nức nở nghẹn ngào không ngừng vang lên trong căn nhà im lặng như một nấm mồ.

Hết